האדם הראשון בעולם שהושתל בגופו לב של חזיר מת חודשיים לאחר הניתוח. בית החולים במרילנד שבו טופל דיוויד בנט, בן 57, הודיע על מותו. הרופאים לא מסרו את סיבת המוות אך ציינו כי מצבו הידרדר לפני כמה ימים.
הרופאים השתילו את לב החזיר לאחר שהונדס גנטית. הניתוח התקיים בינואר האחרון במרכז הרפואי של אוניברסיטת מרילנד בבולטימור ונמשך שמונה שעות. הרופאים קיוו כי הניתוח פורץ הדרך יספק תקווה למאות אלפי חולים שזקוקים להשתלת איברים.
הסיבה למותו של בנט אינה בהכרח הכשל הלבבי. דובר בית החולים אמר כי "לא אותרה סיבה חד משמעית בעת המוות". בכירים בבית החולים אמרו כי הם אינם יכולים להצביע בוודאות על סיבת המוות וכי נערכת כעת בדיקה יסודית בנושא, שאת תוצאותיה יפרסמו בכתב עת רפואי. ד"ר ברטלי גריפית שביצע את הניתוח אמר שהצוות "מרוסק" מהאובדן. "בנט היה מטופל אמיץ ואצילי שנאבק במשך כל הדרך, עד הסוף", אמר. עוד הוסיף כי התפרסם בקרב מיליונים בעולם בזכות האומץ שלו והרצון האיתן לחיות.
"אנחנו אסירי תודה על כל יוזמה חדשנית, כל חלום פרוע, כל לילה נטול שינה שהושקע במאמץ ההיסטורי הזה" אמר בנו של בנט בהצהרה שפרסם בית החולים אחרי המוות. "אנחנו מקווים שהסיפור הזה יכול להיות תחילתה של תקווה ולא הסוף", הוסיף.
הניתוח של בנט הוכתר בהתחלה כהצלחה וגם לאחר המוות נחשב לפריצת דרך. זאת, בשל העובדה שגופו של בנט לא דחה מיד את לב החזיר והמשיך לתפקד היטב יותר מחודש.
