מקס לוין, צעיר אנג'לוסי ולוחם בחטיבת הצנחנים שנפצע בעזה, ישתתף השבוע בנשף הגאלה של ארגון ידידי צה"ל בארה"ב. לא סתם מדובר על הארוע הנוצץ של השנה
שלושה וחצי חודשים מאז נפצע מפיצוץ בית ממולכד בעזה במהלך מבצע "צוק איתן", עלה השבוע לוחם הצנחנים סמל מקס לוין על מטוס אל על למדינת מוצאו – ארה"ב. הוא ייצג השבוע בלוס אנג'לס את צה"ל במשלחת רשמית.
לוין עלה לישראל מלוס אנג'לס במסגרת גרעין "צבר" ושאף לשרת בחטיבת גבעתי, אך לבסוף מצא את עצמו בצנחנים. במהלך פעילות שבה השתתף בעזה במהלך מבצע "צוק איתן", נקלע הלוחם יחד עם חבריו לצוות לבית ממולכד בלב הרצועה, שלבסוף גם התפוצץ סמוך אליהם. "קיבלנו משימה לזוז למקום אחר, ונתנו לנו להשתלט על בית של אנשי חמאס מבלי שידענו שהוא ממולכד", שיחזר לוין ערב נסיעת הצ'ופר שלו, "פתאום היה בום ממש ענק, והבית בן שלוש הקומות התפוצץ מולנו. בהתחלה הרגשתי שהאדמה רועדת, ואז נפגעתי מרסיסים. הרגשתי כאילו מישהו נותן לי מכות עם אבנים".
שלושה מחבריו נהרגו באירוע, בעוד שלוין עצמו נפצע מרסיסים. הוא פונה לבית החולים בילינסון בפתח תקווה, שם נותח. רק
לאחר שסיים את ההליך החליט הלוחם לעדכן את הוריו באירועים, ואלה הגיעו בטיסה הראשונה מלוס אנג'לס. לוין חוזר השבוע לעיר הולדתו בנסיבות אחרות – כחבר במשלחת של ארגון ידידי צה"ל (FIDF). "אני מתרגש וגאה לצאת למשלחת", הוא אומר. "אספר לכולם מה ראינו בעזה, אסביר להם מה עושים כדי לא לפגוע בחפים מפשע, לפעמים זה לא בטוח לחיילים. אין מדינה בעולם שנוהגת ככה כמונו".
רגע לפני השיבה הביתה, מספר לוין על התחושות שממלאות אותו לקראת המעמד המרגש. "אני מרגיש ממש מחובר למדינה הזאת, ולא יכולתי שלא לעשות את הצעד הזה; אני מקווה שהנוכחות שלי במשלחת תסייע במידה כלשהי להסברה של צה"ל בארה"ב".
יחד איתו מגיעים ללוס אנג'לס 12 קצינים וחיילים נוספים. באירוע המרכזי שייערך בלוס אנג'לס ביום חמישי בערב, במלון בוורלי הילטון של בני אלג'ם, ישתתפו לפחות 1,200 אורחים, בהם בכירי תעשיית הבידור, המשחק, והאופנה המגלים זיקה לישראל. חיים סבן ורעייתו שריל עומדים בראש הגאלה הנוצצת הנערכת תחת הכותרת: MAKING DIFERENCE.
מבחינת נשפי גאלה, זהו ה"קרם דה לה קרם" של הקהילה הישראלית-יהודית בעיר המלאכים. המוזיקאי מעוטר הפרסים דיוויד פוסטר ינעים כמדי שנה את החלק האמנותי-מוזיקלי והזמר ריקי מרטין יזכיר נשכחות עם להיטיו מהעשורים הקודמים. אבל עיקר הארוע מיועד לגיוס תרומות לרווחת חיילי צה"ל – ובזאת מתמחים סבן וחבריו היטב. בראש התורמים לערב עומדים בין השאר שמות כמו רות וליאו דיוויד, הרב יחיאל אקשטיין מקרן הידידות, המולטי מיליארדר לארי אליסון (אורקל), האחים מוריס פול מרציאנו ("גס"), סורייה ויונס נזריאן ןדיוויד ווינר.
בין השמות ההוליוודים ניתן למצוא את מפיקי העל אבי ארד ("מארוול"), אבי לרנר ודני דימבורט (נו אימאג'") דיויד מטלון, ועוד. חברי הדירקטריון של ה-IAC מתייצבים אף הם מדי שנה ונושאים תרומה, כמו גם אחד ממייסדי הארגון והיו"ר המשותף שלו לשעבר אלי טנא ורעייתו דפנה.
התרומות מהערב, מילונים רבים של דולרים, מנותבים למספר פרויקטים ותוכניות בהם מעורב אירגון ידידי צה"ל בארה"ב. אחד מהם הוא מתן סיוע ותמיכה כספית ל-1800 החיילים הבודדים המשרתים כיום במדי צבא ההגנה לישראל, במטרה לאפשר להם לטוס ולהיפגש במהלך חופשות קצרות עם בני משפחותיהם בחו"ל. בארגון גם מייעדים כספים ייחודיים לתמיכה בחיילי צה"ל שנפצעו במהלך מבצע 'צוק איתן' האחרון בעזה. במקביל, פרויקט LEGACY מקיים תוכניות תמיכה, מימון נסיעות לחו"ל ועזרה נפשית לבני משפחות שכולות שאיבדו את יקיריהם בלחימה להגנת מולדתם; ואילו פרויקט IMPACT מגייס כספים לקרן מילגות מיוחדת המאפשרת לחיילים קרביים להשלים את לימודיהם האקדמיים.
הנשף השנתי של ה-FIDF, המופק ע"י נציגת האירגון בחוף המערבי מירי נאש, מפגיש את צמרת הקהילה הפרו-ישראלית בלוס אנג'לס בצורה ייחודית; לא הרבה אירועי גאלה בעיר דורשים ממך 1,000 דולר אפ-פרונט לצלחת. המשתתפים באירוע לא רק שיכולים להרשות זאת לעצמם, אלא שנראה שהם עושים זאת בכייף, מכל הלב, ורבים מהם נושאים תרומה נוספת במהלך הערב.
מה שמוכיח פעם נוספת שמעבר לפוליטיקה, ולמחלוקות הדתיות, החברתיות והערכיות, צה"ל הוא המוסד המוערך ביותר בעולם היהודי כיום, בארץ ובחו"ל.
