ראש עיריית לוס אנג'לס, קארן באס, הור,ה על הפסקה של ניתוקי שירותי המים והחשמל עד סוף השנה עבור לקוחות שאינם מסוגלים לשלם את חשבונותיהם, על רקע תעריפים מזנקים בכל רחבי העיר.
באס ציינה כי ביקשה ממחלקת המים והחשמל של לוס אנג'לס לנקוט פעולה עבור תושבי לוס אנג'לס "המתמודדים עם חשבונות גבוהים יותר בעקבות חום שיא".
"אף לקוח של LADWP שאינו מסוגל לשלם את חשבון המגורים שלו לא ינותק מחשמל או ממים למשך שארית השנה", אמרה בהצהרה.
"הפעלת המזגנים שלנו הייתה הכרח, ועבור יותר מדי תושבי לוס אנג'לס, העלייה בחשבונות השירות הנובעת מכך היא נטל אמיתי", הוסיפה באס, וקראה ללקוחות לשלם ככל יכולתם כעת.
החל מהחודש הבא, ה-LADWP תספק לכל לקוח מגורים מידע על צריכת החשמל והמים שלו, במטרה לעזור לתושבים להבין את צריכתם ולמצוא דרכים להוזיל את חשבונותיהם, כך נמסר מהצהרת ראש העירייה.
באס גם דחקה בתושבי לוס אנג'לס להירשם לתוכנית ה-Level Pay של חברת השירותים, הממוצעת את החשבונות לאורך 12 חודשים כדי להפוך את התשלומים לצפויים יותר. קשישים ומשקי בית בעלי הכנסה נמוכה יכולים גם לבדוק את תוכניות הסיוע Lifeline ו-EZ-Save של המחלקה.
ההודעה מגיעה בזמן שתושבים ועסקים נאבקים בקשיים הכלכליים של עלויות השירות המאמירות, כאשר יש המזהים כי העליות הופכות לבלתי אפשריות לתפעול. מסעדת קנטרס דלי (Canter’s Deli) לדוגמה, מוסד בן כמעט 100 שנים בפיירפקס, הזהירה כי ייתכן שתיאלץ לצמצם את כוח האדם שלה לאחר שחשבון ה-LADWP שלה זינק כמעט ב-10,000 דולר בתוך חודשים ספורים, ליותר מ-34,000 דולר. הדלי כבר החל לכבות את מיזוג האוויר באחד מחדרי האוכל שלו בין חצות ל-8 בבוקר כדי לחסוך באנרגיה.
"כשאתה מסתכל על ההוצאות שלך, ההוצאה היחידה שאתה באמת יכול לשלוט בה היא העבודה שלך", אמר השותף-הבעלים מארק קנטר ל-California Post. תושבים אחרים של לוס אנג'לס דיווחו על זינוקים דומים. תושב עמק סן פרננדו הפך לוויראלי לאחר שקיבל חשבון של 3,300 דולר מ-LADWP, מה שהוביל את מבקר העיר קנת מהיאה לפתוח בחקירה. "כבר הגשנו בקשת נתונים ענקית כדי להבין את החשבונות האלה", אמר מהיאה ל-CBS LA.
תושבי קליפורניה כבר משלמים את מחירי החשמל הגבוהים ביותר במדינה. המדינה רשמה ממוצע של 27.63 סנט לקילוואט-שעה בשנת 2025, גבוה ב-103% מהממוצע הארצי העומד על 13.63 סנט.
