חמישה שוטרי משטרת ממפיס לשעבר נמצאים במעצר בקשר למותו של טייר ניקולס, גבר שחור בן 29, במהלך עצירת תנועה בתחילת החודש.
ניקולס, גבר שחור בן 29, מת שלושה ימים לאחר עימות עם שוטרים בתקרית שאירעה בתחילת החודש. השוטרים – טדריוס בין, דמטריוס היילי, דזמונד מילס ג'וניור, אממיט מרטין השלישי וג'סטין סמית' – פוטרו בשבוע שעבר. לפי אתר האינטרנט של מחוז שלבי, טנסי, כל חמשת הגברים הואשמו ברצח מדרגה שנייה, שדינה 15 עד 60 שנות מאסר על פי חוק טנסי.
צילומי וידיאו של המעצר לא פורסמו ברבים, אך גורמים רשמיים התחייבו לשחרר אותו השבוע. כל חמשת השוטרים לשעבר הואשמו גם בתקיפה בנסיבות מחמירות, חטיפה בנסיבות מחמירות, התנהגות בלתי הולמת רשמית ודיכוי רשמי.
מפקד משטרת ממפיס כינה את פעולותיהם של חמישה שוטרים המעורבים במעצר האלים של ניקולס "מתועבים, פזיזים ובלתי אנושיים" והפציר בפני תושבי העיר למחות בדרכי שלום כאשר סרטון המעצר יפורסם לציבור.
"זה לא רק כישלון מקצועי. זהו כישלון של אנושיות בסיסית כלפי אדם אחר", אמרה מנהלת משטרת ממפיס, סרלין "CJ" דייוויס, בהצהרת וידאו שפורסמה ביום רביעי ברשתות החברתיות.
למרות שכל חמשת הגברים פוטרו בשבוע שעבר, דייוויס אמר כי שוטרים אחרים עדיין נחקרים בגין הפרת מדיניות המחלקה. בנוסף, היא אמרה כי "תבוצע סקירה מלאה ובלתי תלויה" ביחידות המתמחות של המחלקה.
בעוד חקירות המדינה והפדרליות נמשכות, היא הבטיחה "שיתוף פעולה מלא ומלא" ממשטרת ממפיס כדי לקבוע מה תרם למותו של ניקולס שלושה ימים לאחר מעצרו ב-7 בינואר.
בן קראמפ, עורך הדין המייצג את משפחתו של ניקולס, אמר כי סרטון המשטרה שהמשפחה צפתה בו הראה את ניקולס – עובד פדקס ואב בן 29 – כשהוא בהלם, לאחר שרוסס בגז פלפל כשנעצר בחשד לעבירת תנועה ליד ביתו. הוא חזר הביתה מפארק פרברי, שם צילם את השקיעה. הצוות המשפטי אמר כי השוטרים היכו את ניקולס במשך שלוש דקות בצורה פראית שמזכירה את הכאת המשטרה הידועה לשמצה ב-1991 של רודני קינג בלוס אנג'לס.
קרובי משפחה האשימו את המשטרה בכך שגרמה לניקולס להתקף לב ואי ספיקת כליות. הרשויות רק אמרו שניקולס חווה מצב חירום רפואי.
כשהסרטון של המעצר פורסם בפומבי, דייוויס אמרה שהיא מצפה מהקהילה להגיב. "אני מצפה מהאזרחים שלנו לממש את זכות התיקון הראשון שלהם למחות, לדרוש פעולות ותוצאות, אבל אנחנו צריכים להבטיח שהקהילה שלנו בטוחה בתהליך הזה", אמרה. "כל זה אינו כרטיס ביקור להסתה לאלימות או הרס בקהילה שלנו או נגד אזרחינו".
דייוויס אמרה שפעולות השוטרים המפוטרים אינם משקפים את העבודה הטובה ששוטרים רבים מממפיס עושים מדי יום והיא התחייבה לנקוט בפעולה כדי לבצע שיפורים בסוכנות.
"כוונתי, כצעד יזום, להבטיח שתבוצע סקירה מלאה ובלתי תלויה בכל היחידות המתמחות של משטרת ממפיס ואת המחויבות של ההנהגה המבצעת שלי להבטיח שהמדיניות והנהלים יישמרו במפגשים היומיומיים שלנו. עם האזרחים שאנו נשבעים לשרת", אמרה.
שני עובדי מכבי האש הורחקו גם הם מתפקידם בגלל המעורבות שלהם במעצר של ניקולס.
