מחוז קולומביה – שבו נמצאת בירת ארה"ב, וושינגטון די.סי – ושלוש מדינות נוספות בארה"ב תבעו השבוע את גוגל, בטענה שענקית הטכנולוגיה הונתה צרכנים כדי לקבל גישה לנתוני המיקום שלהם. בתביעות נפרדות, התובעים הכלליים של וושינגטון די.סי, טקסס, וושינגטון ואינדיאנה טענו שגוגל הטעתה משתמשים של טלפונים מסוג אנדרואיד ושל כלים כמו גוגל מפות ומנוע החיפוש שלה – על ידי המשך מעקב אחר פרטי המיקום של משתמשים, גם לאחר ששינו את הגדרות הפרטיות שלהם כדי למנוע את איסוף הנתונים.
קארל א. רסין, התובע הכללי של מחוז קולומביה, הגיש את התביעה בעקבות חקירה של שלוש שנים, שהחלה לאחר שדיווח של סוכנות הידיעות אי-פי הראה שהחברה תיעדה את תנועות המשתמשים גם כאשר נאמר לה לא לעשות זאת. לדבריו, החוקרים גילו שלפחות מאז 2014 גוגל טענה בפני צרכנים טענות מטעות וסותרות לגבי הגנת הפרטות שהיא מציעה דרך הגדרות החשבון שלה. בתביעה של מחוז קולומביה נטען כי גם לאחר שמשתמשים שינו את ההגדרות בחשבון או במכשיר שלהם כדי להפסיק את המעקב אחר המיקום שלהם, גוגל אספה ואיחסנה את המידע הזה. ענקית החיפוש גם הטעתה ולחצה על משתמשים לאפשר יותר מעקב אחר מיקום, למשל בטענה שמוצרים לא יפעלו כראוי אם הגדרת שירותי המיקום תהיה מושבתת, כאשר למעשה לא היה צורך במיקום על מנת להשתמש באפליקציה, לפי התביעה. "גוגל הטעתה צרכנים להאמין ששינוי הגדרות החשבון והמכשיר שלהם יאפשר ללקוחות להגן על פרטיותם ולשלוט לאילו נתונים אישיים החברה יכולה לגשת", אמר רסין בהצהרה. "האמת היא שבניגוד למה שגוגל אומרת, היא ממשיכה באופן שיטתי לעקוב אחר לקוחות ולהרוויח מנתוניהם".
גוגל אמרה כי ההאשמות שהציגו התובעים הכלליים הן שקריות, וכי היא ביצעה שינויים רבים במדיניות הפרטיות שלה כדי לעזור למשתמשים להגן על נתוני המיקום שלהם.
