חגיגת הפטור מוויזה לארה"ב נמשכת, אך לא כולם יוזמנו למסיבה, לפחות בינתיים: השבוע דיון בהשתתפות בכירי משרד החוץ הישראלי מול בכירים אמריקאיים ובו נאמר שהמטרה היא שישראלים יוכלו לטוס לארה"ב ללא צורך בוויזה עוד השנה. על פניו, מדובר במהלך ריאלי, כשישנם עדיין עוד כמה תהליכים שצריכים להיפתר כמו חקיקה בכנסת, הטמעת מערכות ועוד.
אך למרות השמחה הגדולה, יש הרבה מאוד ישראלים שלפחות בשלב הראשון לא יוכלו לקבל את הפטור מוויזה לארה"ב מסיבה די מאכזבת – סוג הדרכון שבו הם מחזיקים. רק קצת יותר ממחצית מהישראלים מחזיקים בדרכון ביומטרי – והמשמעות היא שרק הם יוכלו להיכנס לארה"ב ללא צורך בוויזה. כל השאר, כמעט מחצית מהישראלים, מחזיקים בדרכון שאינו ביומטרי, מה שאומר שהם לא ייכללו בתוכנית הפטור מוויזה.
מי עוד לא יוכל להיכנס לארה"ב ללא ויזה? בשנה האחרונה ישנה מצוקת תורים ברשות האוכלוסין וההגירה, ואחד הפתרונות שנמצאו הוא הנפקת דרכונים זמניים שתקפים לשנתיים בלבד. עד כה, ישראלים רבים משתמשים בפתרון הזה ומנפיקים דרכונים זמניים, כיוון שכמעט בלתי אפשרי להשיג תורים קרובים לדרכון ביומטרי רגיל.
המתנה של כחצי שנה
הבעיה היא שאותם דרכונים זמניים אינם ביומטריים וכל מי שנושא דרכון מהסוג הזה, לא יוכל להיכנס איתו לארה"ב ויצטרך שוב להנפיק דרכון חדש. הקושי במציאת תורים קרובים ברשות האוכלוסין וההגירה קיים כבר עכשיו וצפוי להתגבר באופן משמעותי בקרוב, כאשר גם ישראלים שמחזיקים בדרכונים בתוקף, אך שאינם ביומטריים, ירצו לקבוע תור להנפקת דרכון רגיל, שכבר עכשיו ההמתנה היא כחצי שנה. תורים נוספים צפויים להיקבע, וככל הנראה יאריכו את הממתנה לתורים בדרך לדרכון הביומטרי הנכסף.
עוד משמעות בהחלטה הזאת היא שכל מי שיצטרך לחדש דרכון, כבר לא ירצה להשתמש באפשרות של דרכון זמני שתקף לשנתיים, שכן כאמור, הוא לא יאפשר כניסה לארה"ב ללא ויזה. לכן צפוי להיווצר צוואר בקבוק של מי שיש בידיו דרכון בתוקף, אך אינו ביומטרי וירצה להנפיק דרכון ביומטרי כדי לטוס לארה"ב בלי ויזה.
