חקיקה שתאפשר לישראלים לבקר בארצות הברית ללא ויזה, אך לא דורשת חוק ישראלי דומה לכל האמריקאים המבקשים לנסוע למדינה היהודית, יכולה להציב בשבועות הקרובים את הקונגרס ואת ממשל אובמה על מסלול התנגשות – כך דיוווחה השבוע רשת "פוקס ניוז".
הכנסתה של ישראל ל"תוכנית 37 – האומה האמריקאית לוויתור על ויזה" היא האלמנט השנוי ביותר במחלקות בשתי הצעות חוק רחבות יותר הקשורות ליחסי ישראל-ארה"ב וחולשות על נושאים החל מאבטחת סייבר עד לשיפור שיתוף הפעולה הכלכלי.
חברת הקונגרס הרפובליקנית אילאנה רוס לטינן מפלורידה ומידידות ישראל הגדולות בקונגרס אמרה כי היא מקווה להשיג את אישורה של ועדת החוץ עד כינוס הפגרה של הקונגרס בחודש אוגוסט. הסנטורית הדמוקרטית הקליפורנית ברברה בוקסר מנסה אף היא להשיג תמיכה בסנאט. שני החוקים ייצרו קטגוריה חדשה לבת בריתה של ארה"ב – "שותפתה האסטרטגית הגדולה" – ויהפכו את ישראל למדינה היחידה בעלת הסיווג הזה. באותה המסגרת מתוכנן להכליל את ישראל ברשימת המדינות שאזרחיה יכולים לבקר בארה"ב לתקופה של עד 90 יום ללא ויזה, אותה תחליף הרשמה אלקטרונית לפני העלייה למטוס.
הממשל וכמה מחוקקים המתנגדים לתכנית טוענים כי הם חוששים שאין בחקיקה מספיק בעניין האפליה הישראלית נגד הפלסטינים והערבים-אמריקאים המבקשים להיכנס לגבולותיה. לדבריהם, ישראל איננה עומדת בדרישות נוספות של התכנית. הצעת החוק בסנאט, לדוגמא, תדרוש רק שממשלת ישראל תעשה "כל מאמץ סביר, מבלי לסכן את ביטחונה של מדינת ישראל, על מנת להבטיח כי היתרי נסיעה הדדיים יורחבו לכל אזרחי ארצות הברית". דבר זה יעניק לישראל פטור מאשרות.
