יותר מתריסר כנופיות בלוס אנג'לס מכוונות לכמה מהתושבים העשירים ביותר בעיר בצורה חדשה ואגרסיבית, ושולחות צוותים במספר מכוניות כדי למצוא, לעקוב ולשדוד אנשים שנוהגים ברכבים יוקרתיים או עונדים תכשיטים יקרים – לפי המשטרה.
במקרים רבים, הם יוצאים עם שלל של תיקי מעצבים, שעונים משובצים יהלומים ופריטים אחרים בשווי עשרות אלפי דולרים – אם לא יותר – ואז מ אותם בשוק השחור לקוני שמוכנים להעלים עין מהסחורה "החמה", לפי המשטרה. בחלק מהמקרים, חשודים נעצרו אך לאחר מכן שוחררו ממעצר – רק כדי לבצע מעשי שוד נוספים.
אלו הן המסקנות של כוח משימה של משטרת לוס אנג'לס שהתכנס בסוף השנה שעברה כדי לזהות את הגורם לעלייה פתאומית בשוד של "מעקב הביתה" או "מעקב", שנקרא כך בגלל שדדו הקורבנות זמן קצר לאחר שעזב בוטיקים ומלונות יוקרה, מסעדות יוקרתיות, מועדוני לילה אופנתיים ומקומות אחרים שבהם הכנופיות מחפשות מטרות.
על פי סרן ג'ונתן טיפט, שעומד בראש כוח המשימה, המשטרה זיהתה לפחות 17 כנופיות, רובן מבוססות בדרום לוס אנג'לס ופועלות באופן עצמאי. הן המעורבות ב- 165 מקרי שוד כאלה בשנת 2021 ו-56 עד כה השנה, כולל כמה במהלך סוף השבוע האחרון. האזור עם הכי הרבה מעשי שוד במהלך אותה תקופה היה חטיבת הוליווד של LAPD, עם 50, ואחריה 46 בחטיבת ווילשייר ו-40 בחטיבה המרכזית, הכוללת את דאון טאון. לדיוויזיית הפאסיפיק היו 17, מערב לוס אנג'לס 15, צפון הוליווד 14 וטופנגה 11.
טיפט לא אמר כמה מעשי שוד ייחסה המשטרה לאילו כנופיות, אך אמר כי בין האשמים זוהו אנשים המזוהים לכאורה עם כנופיות ה-Bloods וה-Crips כאחד. חשודים שהמשטרה זיהתה הודו, והתיקים שלהם תלויים ועומדים. כוח המשימה עדיין פועל לבניית תיקים נגד חשודים אחרים. באמצעות סרטוני מעקב וראיות אחרות.
המשטרה זיהתה צוותים של שלוש עד חמש מכוניות בעומק כמה מהתקיפות, אמר טיפט, כאשר חברי כנופיה קופצים החוצה ומסנוורים קורבנות. "אין שום סיכוי או הזדמנות לקורבנות האלה אפילו להיענות. הם פשוט רצים אל אנשים ותוקפים אותם, בין אם זה להכניס להם אקדח לפנים או להכות אותם", אמר טיפט. במקרים מסוימים, המשטרה קבעה שחברי כנופיות במקומות יוקרתיים שימשו כ"צופים" עבור אלה שבחוץ, אמר טיפט, והתריע בפניהם כאשר "מטרות" עשירות יוצאות החוצה.
יריות נורו ב-23 מקרים, ושני קורבנות נהרגו, אמר טיפט, שעומד גם בראש מחלקת השוד והרצח של LAPD, החוקרת פשעים בפרופיל גבוה. "ב-34 שנות עבודתי, מעולם לא ראיתי דבר כזה", אמר.
המגמה, בעיר הידועה בשפע כמו גם בעוני קיצוני, מגיעה בתקופה שבה הפשע הכולל נמצא מתחת למיקרוסקופ – עם רציחות, ירי ושוד מזוין, כולם ברמות גבוהות מאז תחילת מגיפת ה-COVID-19 ומועמדים לראשות העיר מוקיעים את העליות הללו כאשר הם מתחרים על כספם של בוחרים ותורמים עשירים. המשטרה אמרה כי בכוונתה למשוך תשומת לב – ולעצור גל חמור העלול להיות קטלני של מקרי שוד מזוין.
מעשי השוד הבאים החלו לקבל תשומת לב לראשונה לקראת סוף השנה שעברה, כאשר מספר התקריות עלה בצורה דרמטית וסלבריטאים החלו ליפול קורבן – כולל השחקן ומנחה ה-BET לשעבר טרנס ג'נקינס וכוכבת "עקרות הבית האמיתיות מבוורלי הילס" דורית קמסלי. בתקופה של ארבעה שבועות מספטמבר עד אוקטובר, היו 45 מעשי שוד בעקבותיהם. בנובמבר, היו עוד 39, אמר טיפט.
ראש LAPD, מישל מור, הודיע על הקמת כוח המשימה באותו חודש. לדבריו, צוות המשימה ביצע 24 מעצרי שוד הכוללים 47 מקרי שוד, וכן 16 מעצרי נשק ושישה ניסיונות רצח. הוא גם עצרה ארבעה אנשים בגין רצח בשני מקרי הרצח שחקרה. לאורך הדרך, צוות המשימה הוציא 278 צווי חיפוש, 200 מהם נועדו חיפוש במדיה דיגיטלית או טכנולוגיה אחרת, 35 לבתים ו-20 לכלי רכב.
בראיון ל"טיימס", אמר טיפט כי מאמצי כוח המשימה עשו הבדל מהותי, והפחיתו את מספר התקריות ל-10 בלבד במרץ. עם זאת, מעשי השוד חזרו לעלות בשבועות האחרונים, והמגמה עדיין מעוררת דאגה גדולה, אמר, בין השאר משום שאותם חשודים ממשיכים להשתחרר מהכלא ולחזור לזירות הפשע בזמן שהם ממתינים למשפט. "אני מתוסכל לחלוטין", אמר.
