11 מיליון תושבים ללא חוקיים, כ-3 מיליון מהם בקליפורניה, צפויים לקבל באביב מסלול חוקי לתושבות קבע ואזרחות * רובם מקסיקנים, אבל גם הישראלים מתחילים לחפש עורכי דין המתמחים באימיגריישן
הנשיא אובמה פרש השבוע את תוכניתו לרפורמה מהפכנית במדיניות ההגירה של ארה"ב, בנאום שנשא בלאס ווגאס. זו הייתיה יריית הפתיחה של מה שצפוי להיות דיון ממושך וסוער בקונגרס. את לאחר שקבוצה של סנאטורים משתי המפלגות הגדולות הגיעו להסכמה בנוגע לעקרונות שינחו רפורמה מקיפה במערכת ההגירה, אשר תסלול את הדרך להתאזרחותם של כ-11 מיליון מהגרים לא חוקיים. התוכנית תהיה מותנית בנקיטת אמצעים לאבטחת הגבולות, ובהקמת מערכת אכיפה, אשר תוודא שזרים שתוקף אשרת השהייה שלהם פג, יעזבו את המדינה.
ההסכם משלב את דרישת הדמוקרטים לניסוח הצעת חוק אחת מקיפה אשר תבטיח כי זכותם של המהגרים לאזרחות לא תישלל, ואת דרישת הרפובליקאים, ולפיה תוקם מערכת אכיפה חזקה, בתוך המדינה ולאורך הגבולות, עוד לפני ששאלת מעמדם החוקי של המהגרים תובא בפני הקונגרס.
הסנאטור הרפובליקאי ג'ון מקיין, אחד המשתתפים בדיונים, ציין שהתרשם שניכרת אצל הרפובליקאים "הכרה חדשה בצורך ברפורמה". "בבחירות האחרונות נוכחנו שאנחנו מאבדים קולות מקרב הציבור ההיספני, שהיו אמורים להינתן לנו ", אמר מקיין בראיון ברשת איי-בי-סי. עוד ציין הסנאטור, כי ראה "שיפורים משמעותיים" באכיפה לאורך הגבולות, אף ש"הדרך עוד ארוכה". "המצב שבו 11 מיליון בני אדם חיים בצללים במדינה, בניגוד לחוק, אינו יכול להימשך לנצח", הוסיף.
מטיוטת ההסכם בת חמישה העמודים שהתפרסמה בתחילת השבוע, עולה כי שמונת הסנאטורים החליטו לנקוט צעד אחד מקיף לטיפול בכשלי מערכת ההגירה הקיימת, במקום בסדרה של צעדים שיתייחסו לבעיות ספציפיות. כמו כן, החליטו לשרטט "מפת דרכים ברורה, הוגנת ומעשית", אשר תעניק הזדמנות לכמעט כל המהגרים הלא חוקיים להפוך לאזרחים. על פי התוכנית, יוכלו מרבית המהגרים הלא חוקיים להגיש בקשה לקבלת סטטוס של תושב קבע, הצעד הראשון בדרך לאזרחות מלאה, אך רק אחרי שיינקטו אמצעים לשיפור מערך אבטחת הגבולות.
אחת מההצעות החדשות: הקמת מערכת שתעקוב אחר זרים שנכנסו לארה"ב בדרך האוויר והים, ותוודא שאכן עזבו אותה בהתאם לאשרה שהונפקה להם. רק אז יורשו המהגרים הלא חוקיים להתחיל את תהליך ההתאזרחות.
כלכלת ארה"ב המדשדשת עשויה לזכות בתנופה אם הקונגרס האמריקאי והבית הלבן יצליחו לבצע את הרפורמה הגדולה ביותר במערכת ההגירה האמריקאית מאז שנות ה-80. חוקי הגירה מקלים יותר יעודדו יזמות, יגדילו את הביקוש לדיור, יגדילו את הכנסות הממשל ממס ויסייעו לצמצום הגירעון בתקציב, העריכו כלכלנים. סיוע למספר גדול יותר של מהגרים להיכנס לארה"ב באופן חוקי, ומתן אפשרות למהגרים בלתי חוקיים להישאר במדינה, עשוי לסייע לארה"ב להתמודד עם האטה בשיעור הילודה, ולהיות במצב דמוגרפי טוב יותר ממדינות מזדקנות אחרות כמו אירופה, יפן וסין.
