חבר הקונגרס הרפובליקאי קווין מקארתי לא השיג את התמיכה הדרושה לו כדי להיבחר ליו"ר בית הנבחרים של ארה"ב בהצבעה שהתקיימה ביום שלישי עם מושב הפתיחה של הקונגרס ה-118. הפסדו של מקארתי בסבב ההצבעה הנוכחי חושף מחלוקות בתוך המפלגה הרפובליקאית בשבוע הראשון לשליטתה בבית התחתון של הקונגרס. על מנת להיבחר לתפקיד היו"ר — השני בסדר הירושה לנשיאות ארה"ב — על מקארתי לגייס רוב מקרב כלל הנוכחים בהצבעה.
התקדימים קובעים כי על המחוקקים להמשיך ולהצביע עד שמישהו ייבחר, וכעת נערכת הצבעה שנייה. מאחר שכל חברי בית הנבחרים נוכחים היום (434 מחוקקים, מושב אחד פנוי בשל מותו של מחוקק מווירג'יניה), מקארתי היה צריך 218 קולות כדי להיבחר. כעת, כשמקארתי לא השיג את מספר הקולות הדרוש לבחירתו, המחוקקים צפויים לקיים הצבעות נוספות עד שהוא או מועמד אחר ינצחו. התהליך הזה עשוי להימשך עוד ימים. לרפובליקאים 222 נציגים בבית הנבחרים ולדמוקרטים 212.
מאז 1923 אף מועמד או מועמדת לא הועמדו להצבעה חוזרת, אך מקארתי הדגיש כי הוא ימשיך להילחם על התפקיד. המשימה המוטלת עליו היא לנסות ולשכנע יותר מתריסר רפובליקאים לשנות את הצבעתם בסיבוב השני. "ייתכן שצפוי קרב במליאה", אמר מקארתי לפני ההצבעה, אך הדגיש כי הקרב הוא "למען המדינה".
מול מקארתי הועמדו לבחירה, בין היתר, האקים ג'פריס הדמוקרטי וג'ים ג'ורדן ואנדי ביגס הרפובליקאים. כמה מחברי הקונגרס הרפובליקאים "ערקו" והצביעו למועמדים הרפובליקאים האחרים. מקארתי קיבל 203 מהקולות וג'פריס 212. על אף שג'פריס קיבל יותר קולות ממקארתי, הדמוקרטים או הרפובליקאים נדרשים לרוב מכלל הנוכחים בהצבעה כדי למנות יו"ר מטעמם.
אחרי ארבע שנים כמנהיג המיעוט הרפובליקאי בבית הנבחרים, שאף מקארתי להחליף את היו"ר הדמוקרטית ננסי פלוסי, אך הוא נתקל בכמה חברי מפלגה שמתנגדים למועמדותו. קבוצה של מחוקקים שמרנים קיצונים טוענים כי הוא לא מחויב מספיק ל"מלחמת התרבות" ולסוגיות הנוספות שעומדות במחלוקת מול המפלגה הדמוקרטית. הם גם טוענים כי הוא לא נוקט גישה לוחמנית יותר נגד יריביו הדמוקרטים.