טראמפ אורגניזיישן, החברה המשפחתית של נשיא ארה"ב לשעבר דונלד טראמפ, הייתה בשנה שעברה במגעים לעסקה להקמת מלון יוקרה במתחם משרד החוץ לשעבר בירושלים, לפי מסמכים ודברים שאמרו ל"ניו יורק טיימס" מקורות שהיו מעורבים במגעים, עליהם לא דווח בעבר. החברה גם שקלה להפוך מגדל בתהליכי בנייה בסמוך לקריה בתל אביב למלון ממותג של טראמפ.
אריק טראמפ, בנו של הנשיא לשעבר, שמנהל את החברה המשפחתית, פתח במגעים הרבה אחרי שאביו החל את המרוץ שלו לנשיאות ארה"ב בנובמבר 2022, לפי הראיונות והמסמכים. ואף שאף אחת מהעסקות לא נחתמה – המגעים הושהו בעקבות מתקפת חמאס של 7 באוקטובר 2023 – החברה ממשיכה להביע עניין בפתיחת מלון בישראל.
טראמפ לא מסתיר את האהדה שלו כלפי ישראל. בקיץ האחרון הוא נפגש עם ראש הממשלה בנימין נתניהו באחוזתו במאר-א-לאגו שבפלורידה, והוא דחה את הקריאות להפסיק את הסיוע האמריקאי לישראל וכינה את מי שתומכים בכך "בריונים שתומכים בחמאס" ו"אוהדי ג'יהאד".
כנשיא הכיר טראמפ בירושלים כבירת ישראל והורה להעביר אליה את שגרירות ארה"ב, מה שהכעיס מנהיגים ערבים ואירופאים בשל החשש מאלימות. למעשה, עוד לפני שהחלה הקריירה הפוליטית שלו, טראמפ אמר לפי דיווחים כי ישראל היא "אחד המקומות האהובים עליו בעולם", וחיפש בה עסקות נדל"ן.
אריק טראמפ אישר בראיון ל"ניו יורק טיימס" כי החברה אכן ניהלה מגעים רציניים בשנה שעברה לפתיחת מלונות בירושלים ותל אביב. הוא אמר כי החברה הפסיקה את המגעים בעקבות מתקפת חמאס. "העסקה בהחלט הייתה יוצאת לפועל אלמלא 7 באוקטובר", אמר, והוסיף כי אחרי המתקפה, הקמת מלון "היתה נראית כמו דבר לא רגיש לאור הדברים הנוראים שהמדינה והאזור עברו".
עם זאת, הוסיף טראמפ כי החברה "בהחלט" רוצה להשלים עסקה בישראל "ברגע שהמצב הנוכחי שכולנו רואים כל יום בטלוויזיה ייפתר".
במשך שני עשורים ניסתה משפחת טראמפ לעשות עסקים בישראל. הפעם, הם תכננו לחבור לשני אנשי עסקים מפלורידה – שניהם תומכים פוליטיים של טראמפ – אשר אמורים היו לחכור את המלונות בירושלים ובתל אביב. שני הנכסים נמצאים בבעלות חברת הנדל"ן הישראלית נצבא.
אם העסקה תתקדם, אמר אריק טראמפ, נצבא תמשיך להיות הבעלים של הנכסים, וטראמפ אורגניזיישן יתן את שם המותג טראמפ וינהל את המלונות, כפי שהיא נוהגת לעשות במקומות אחרים.
גיל אשל, מתווך נדל"ן מסחרי מתל אביב שחיבר בין נצבא ללוקווד ולקח חלק במשא ומתן, אמר כי משפחת טראמפ תכננה להתחיל בירושלים ורק אז להמשיך אולי לתל אביב.
לפני שהמגעים הופסקו, שני הצדדים "הסכימו על המחיר וכמעט על הכל" לגבי הנכס בירושלים, אמר חיים צוף, יו"ר החברה השולטת בנצבא. טראמפ אורגניזיישן, לדבריו, אפילו דנה בעיצוב הפנים וברהיטים.
מאז שטראמפ עזב את הבית הלבן ב-2021 הוא קידם את עסקיה של החברה במדינות זרות, וכך עשה גם במהלך הריצה שלו לנשיאות ב-2016. במהלך הקמפיין הנוכחי של טראמפ, החברה שלו חתמה על עסקה למיתוג מגדל חדש בג'דה שבסעודיה תחת שמו. ובאותו היום בחודש יולי האחרון שבו קיבל רשמית את המועמדות הרפובליקאית לנשיאות ארה"ב, הודיעה החברה על הקמת מגדל טראמפ בדובאי.
לפני תחילת הקמפיין החברה גם חברה לסעודיה בסבב הגולף החדש LIV, ונתנה את השם טראמפ לחברה סעודית שמקימה וילות יוקרה ומגרש גולף בעומאן.
טראמפ מתח לא פעם ביקורת על יריביו הדמוקרטים בשל עסקיהם של בני משפחה שלהם בחו"ל. הוא האשים את הילרי קלינטון בכך שהיא מנסה "להרוויח ממשרה ציבורית" דרך קרן קלינטון, ותקף את קשריו העסקיים בחו"ל של האנטר ביידן, בנו של הנשיא ג'ו ביידן.
אחרי שטראמפ נבחר לנשיאות ב-2016, החברה שלו הפסיקה לחתום על עסקות חדשות בחו"ל, גייסה יועץ אתיקה חיצוני וביצעה תשלומים שנתיים למשרד האוצר האמריקאי על מנת לפצות על רווחים שגרפה מכך שבכירים של ממשלות זרות לנו במלונות של החברה בארה"ב.
"הבנתי שזה לא נראה טוב, כי אתה לא יכול לבנות את הבניין הכי גבוה בתל אביב ולנסות לנהל משא ומתן על שלום במזרח התיכון", אמר באותה תקופה אריק טראמפ בראיון. אולם בראיונות לאחרונה נראה שהוא שינה את דעתו. "בכהונה הראשונה עשינו כל מה שאפשר להעלות על הדעת כדי להימנע ממראית עין של ניגוד עניינים, ובסוף קטלו אותנו בכל מקרה", אמר טראמפ ל"טיימס", והוסיף כי הקדנציה של אביו עלתה לו "הון עתק". "אנחנו לא יכולים לשבת בצד לנצח", הוסיף. "אני לא בממשל. אני במגזר הפרטי".
שאיפותיו של אריק טראמפ בישראל צברו תאוצה בביקור שלו בארץ בשנה שעברה. בראיון שהעניק אז ל"עמי", מגזין של הקהילה היהודית בברוקלין הוא רמז על מטרת הביקור. "יש כמה דברים נהדרים שעומדים לקרות בישראל", אמר. "אנחנו עובדים על משהו שאני חושב שיסב לכם הרבה גאווה". תמונות שפורסמו אז ברשתות החברתיות סיפקו הצצה למה שעשה כאן טראמפ הבן. בתל אביב, הוא לן בסוויטה הנשיאותית של מלון דן בתל אביב, שם שף הכין ארוחה פרטית לו ולכ-20 אורחים, בהם בכירים בנצבא. הוא גם ביקר בארבעה נכסים לפחות של נצבא.
באילת הוא סייר במלון הנסיכה, שבו הביעה החברה עניין. הוא וראש העיר אלי לנקרי הצטלמו עם צ'רלס אוורהרדט ואד דונוור, שני אנשי העסקים מלוקווד, שתרמו לקמפיינים של טראמפ האב. "אנחנו יזמים בתחום המלונאות ולא רואים את העסקה הזאת כסוגיה פוליטית", מסר אוורהרדט בתגובה במייל.
טראמפ אורגניזיישן ויתר לבסוף על מלון הנסיכה, לדברי מקורבים למגעים. במקום זאת, החל אריק טראמפ להתעניין בנכס של נצבא בירושלים, שנמצא בתהליכי בניה כבר שנים. המלון, שנקרא מלון הלאום, צפוי לכלול 400 חדרים, מתחם כנסים, בריכת שחיה על הגג ומועדון בריאות, לפי האדריכלים.
בתל אביב, התעניינה החברה במלון שרונה, שכשבנייתו תושלם יכלול 880 חדרים. במייל מחודש אוגוסט שהגיע לידי "טיימס", פנתה לוקווד לבכיר בנצבא והודיעה לו כי אריק טראמפ רוצה לחדש את המגעים "במועד המתאים". אריק טראמפ ניהל מגעים עם יזמים ישראלים נוספים, אך לא ידועים פרטים לגביהם.
ישראל מילאה תפקיד מרכזי במדיניות החוץ של ממשל טראמפ, וטראמפ אף ניסה לתווך עסקה בין ישראל לפלסטינים. לטראמפ סייע רבות ג'ארד קושנר, חתנו, שלחברה המשפחתית שלו יש קשרים בישראל. מאז שטראמפ עזב את הבית הלבן, קושנר ביצע כמה השקעות בישראל. "יש לנו בסיס חזק של מעריצים שם", אמר אריק טראמפ בראיון ל"עמי" במאי 2023. "זה קצת מקל עלינו, כשכולם במדינה אוהבים אותנו".
