ב-2018 נעצרו שני אנשים בחשד להסגת גבול בסניף בפילדלפיה, כשאחד השתמש בשירותים והשני ישב ליד שולחן מבלי לקנות קפה – התקרית עוררה ביקורת ציבורית נרחבת והאשמות בגזענות כלפי הרשת; מאז במשך 7 שנים אפשרה סטארבקס כניסה לסניפים ושימוש בשירותים, בלי לקנות קפה; אך העובדים התלוננו על גניבות והתנהגות לא הולמת
אולי שינוי הממשל בארה"ב שינה גם את מדיניות רשת בתי הקפה הפופלרית: סטארבקס משנה את המדיניות ולא תאפשר יותר לשבת בסניפים שלה בצפון אמריקה בלי לקנות משהו. לפי דיווח בוול סטריט ג'ורנל, ההחלטה נועדה לשפר את הביטחון ואת החווייה הכללית של הלקוחות והעובדים.
מדובר בשינוי במדיניות שהייתה נהוגה זה שבע שנים ואפשרה לציבור הכללי לשהות בסניפים או להשתמש בשירותים גם בלי לקנות משהו לשתות או לאכול.
התקנון החדש הוא חלק ממאמצי ענקית הקפה להפוך את הסניפים שלה לידידותיים יותר, זאת לנוכח הירידה במכירות. עבור שלושת החודשים שהסתיימו בספטמבר דיווחה החברה על ירידה של 6% במכירות הזהות לעומת שנה קודם לכן. זה היה הרבעון השלישי ברציפות שבו דווח על ירידה. בו בזמן, מספר העסקאות בארה"ב נפל ב-10%, השיעור החד ביותר מאז ימי מגפת הקורונה ב-2020. "יש צורך לאתחל מחדש את הציפיות לגבי אופן השימוש בחללים שלנו, ומי משתמש בהם", מסרה נשיאת סטארבקס צפון אמריקה שרה טרילינג.
המדיניות המשתנה נכנסה לתוקף ב-2018 ואפשרה לכל מי שחפץ בכך להיכנס לסניפים ללא קשר אם הם קונים משהו או לא. היא יושמה לאחר שבאותה שנה נעצרו שני אנשים בסניף בפילדלפיה, כשאחד מהם ניסה להשתמש בשירותים והשני פשוט ישב ליד שולחן. הם הואשמו בהסגת גבול, אך התקרית עוררה ביקורת ציבורית נרחבת והאשמות בגזענות. שני הגברים אף תבעו את החברה והגיעו בסופו של דבר לפשרה מחוץ לכתלי בית המשפט.
עם זאת, העובדים התלוננו כי הגישה החופשית הזו לשירותים הובילה במקרים רבים לתקריות של גניבות והתנהגות לא הולמת. המדיניות החדשה תיכנס לתוקף ב-27 בינואר ביותר מ-11 אלף הסניפים בצפון אמריקה. במסגרתה הבריסטות יצטרכו לוודא שמי שלא מזמין משהו יעזוב את המקום. כמו כן, הגישה לברי המים שבחינם תוגבל רק ללקוחות.
השינויים הם חלק מהתוכנית של המנכ"ל החדש בריאן ניקול לשפר את התדמית של הרשת ואת המכירות. "החנויות שלנו יהיו מקום מזמין לשהות בו", הכריז בשנה שעברה. במסגרת ההתחייבות הזו, מתכוון ניקול גם להחזיר לסניפים ריהוט נוח וכלים רב שימושיים. הבריסטות גם חזרו למנהג של כתיבת הודעות אישיות על הכוסות של הלקוחות. בהמשך החודש מתכוונים בחברה גם להציע ריפיל בחינם על משקאות קפה ללקוחות.
