תביעה חדשה שהוגשה השבוע בבית משפט בקליפורניה נגד מטא דורשת כי החברה האם של אינסטגרם, וואטספ ופייסבוק תפסיק לקדם מודעות הונאה ותשלם פיצויים למי שנפגעו מהן. בכתב התביעה של מחוז סנטה קלרה נכתב כי החברה "מאפשרת ביודעין ומרוויחה מיליארדי דולרים" ממודעות פרסומיות בפלטפורמות שלה הפונות בין היתר לבני הגיל השלישי במטרה להוציא מהם כספים במרמה. התובע המחוזי טוני לופרסטי הציג נתונים מתחקיר של סוכנות רויטרס, מהם עולה כי החברה מרוויחה כ-7 מיליארד דולר בשנה ממודעות שהיא עצמה מודה כי הן מהוות "סיכון גבוה" והתוכן שלהן מעיד בבירור על הונאה.
בחודש שעבר הגיש ארגון צרכני בארה"ב תביעה דומה נגד מטא. התביעה החדשה דורשת לצד פיצוי הנפגעים גם הטלת קנסות וכן הוצאת צו בית משפט שימנע מהחברה להמשיך לפרסם מודעות כאלו. בתחומי מחוז סנטה קלרה מתגוררים עובדים רבים מעמק הסיליקון לרבות במטא עצמה – ובהם המנכ"ל מארק צוקרברג. מטה החברה נמצא במחוז סאן מטאו הסמוך.
דובר מטעם החברה מסר כי היא "נאבקת בתקיפות בהונאות בפלטפורמות שלנו ומחוץ להן, משום שהן אינן מועילות לנו או לאנשים ולעסקים שנעזרים בשירותים שלנו". עוד צוין כי תחקיר רויטרס שעליו נשענת התביעה "מעוות את המניעים" של מטא "ומתעלם משורת פעולות שאנו נוקטים כדי להיאבק בהונאות מדי יום".
חלק הארי של הכנסותיה של מטא מגיע מפרסומות, שהניבו לה בשנה שעברה יותר מ-200 מיליארד דולר. התובע המחוזי לופרסטי טוען כי בין המודעות שקידמה החברה בפלטפורמות שלה היו כאלה "שהציעו מוצרים פיננסיים כוזבים, הונאות במטבעות קריפטו, תרופות כביכול למחלות חשוכות מרפא, תוספי תזונה שיעילותם לא הוכחה וכן דמויות הנחזות לידוענים המבקשים תרומות כספיות". עוד נטען בתביעה כי החברה לא פועלת לחסום את פרסום המודעות האלו, אלא מאפשרת אותם תוך הקפדה על "כללים מנחים" ונמנעת מנקיטת צעדים אחרים שעלותם גבוהה. לפי כתב התביעה, מטא תרמה באופן ממשי ל"מגפת" הונאה על ידי כך שאפשרה למתווכים למכור חשבונות שדרכם הופצו המודעות באופן שהקשה על פעולות אכיפה נגדם.
התביעה הוגשה בשם כלל תושבי קליפורניה. "היקף ההתנהלות הפסולה של מטא הגיע לרמה יוצאת דופן ויש לשים לה סוף", אמר לופרסטי. "בתור תובעים בשירות הציבור בעמק הסיליקון יש לנו חובה מיוחדת לדרוש מחברות הייטק לתת את הדין".
