ענקית המופעים לייב ניישן, שמרכזה בבוורלי הילס, הגיעה להסדר עם משרד המשפטים האמריקאי, שבוע לאחר שהחל המשפט בתביעה הטוענת כי היא מהווה מונופול בתחומה. התביעה הוגשה ב-2024 בידי המשרד יחד עם 39 מדינות בארה"ב.
ואולם, ההסדר כולל שמונה מדינות בלבד ועורר התנגדות בקרב יותר מ-25 אחרות. השופט ארון סוברמניאן זעם על האופן שבו הגיעו הצדדים להסדר, מבלי שהדבר הוצג לו בצורה מסודרת בשבוע שעבר, והודיע כי לא יבטל את המשפט כפי שביקשו כמה מנציגי המדינות השותפות לתביעה. הוא צפוי להקפיא את ההליכים ולהעניק לצדדים ארכה להגיע להבנות שיאפשרו לכל המדינות השותפות לתביעה להצטרף להסדר.
לייב ניישן התמזגה עם טיקטמאסטר ב-2010, ועל פי נתונים היא שולטת בכ-87% משוק הכרטיסים למופעים, וביותר מ-65% משוק קידום המופעים. החברה – המחזיקה ביותר מ-265 אולמות מופעים בצפון אמריקה ומנהלת יותר מ-400 אמנים – דחתה את הטענה כי היא פועלת כמונופול לא חוקי. במסגרת התביעה הציג משרד המשפטים נתונים לפיהם אולמות שהפסיקו להשתמש בטיקטמאסטר לטובת אתרים אחרים למכירת כרטיסים, הפסידו כתוצאה מכך כחמישה מופעים בשנה שקודמו על ידי לייב ניישן – ואיבדו הכנסות בסך 1.5 מיליון דולר במצטבר.
על פי ההסדר שגיבשו הצדדים בימים האחרונים לייב ניישן תמכור לפחות 13 אולמות מופעים. מקור המעורה בפרטים אמר לבלומברג כי החברה טרם הסכימה לכך, אך תאפשר לחברות קידום אחרות למכור כרטיסים להופעות באולמות שבבעלותה. על פי עדכון שמסר פקיד במשרד המשפטים לכלי התקשורת, ההסדר אף קובע כי טיקטמאסטר לא תוכל עוד לדרוש בלעדיות במכירת הכרטיסים, ולייב ניישן תידרש לפתח מערכת נפרדת שתוכל לשמש את מתחרותיה למכירתם במקביל.
לדברי משרד המשפטים, ההסדר יביא להורדת מחירים ויקבע תקרה של 15% על העמלה שניתן לגבות עבור כרטיסים למופעים באולמות גדולים. הוא הוסיף כי אם כל 39 המדינות יצטרפו להסדר, לייב ניישן תידרש לשלם פיצויים בסך 280 מיליון דולר, אך אם לא כולן יסכימו לקחת בו חלק הסכום יהיה נמוך יותר. עוד נקבע כי החברה תספק לאמנים נתונים על רכישת הכרטיסים, שאותם סירבה עד כה למסור. לדבריו, משרד המשפטים היה אופטימי לגבי סיכויי התביעה, אך העדיף להגיע להסדר כדי לחסוך את ההליך המשפטי הממושך שתוצאתו אינה מובטחת.
לייב ניישן טרם השיבה לשאלות לגבי ההסדר או אם בכוונתה למכור חלק מאולמות המופעים שבבעלותה. התובעת הראשית של מדינת ניו יורק, לטישיה ג'יימס, מסרה כי 25 מדינות לפחות וכן וושינגטון הבירה לא ישתתפו עוד בתביעה, משום שההסדר "אינו מתייחס לסוגיית המונופול שנמצאת בלב התביעה".
