התחרות בתעשיית הרכב עלתה הילוך, ובשוק בקליפורניה אפשר לקנות עכשיו את המכוניות החשמליות הראשונות עם טווח נסיעה של יותר מ-480 ק"מ — במחיר נמוך יותר מזה של מכונית ממוצעת המונעת בבנזין.
לפחות שלוש יצרניות מכוניות — טסלה, יונדאי־קיה וג'נרל מוטורס — מציעות כעת מכוניות חשמליות עם טווח של יותר מ-480 ק"מ תמורת פחות מהמחיר של מכונית חדשה ממוצעת שנמכרת בארה"ב, לפי ניתוח חדש של בלומברג גרין. המכונית החשמלית המשתלמת ביותר היא יונדאי 2024 איוניק 6, שמגיעה עם טווח של 580 ק"מ ותג מחיר נמוך ב-25% מהממוצע בארה"ב, שעומד על כ-47 אלף דולר.
בששת החודשים האחרונים, התחרות בין מותגי הרכב בארה"ב התחממה כל כך שהיא התחילה להזכיר את סדרת הטלוויזיה הקוריאנית הפופולרית "משחקי הדיונון", בשעה שהלחץ להוריד את המחירים של מכוניות חשמליות ולמשוך גל חדש של קונים הולך וגובר. בינתיים, הלקוחות נהפכו בקיאים יותר בכל הנוגע לטווחי סוללה, מהירויות טעינה ונגישות של עמדות הטענה. הם דוחים כלי רכב שאינם מצדיקים את המחיר, ויצרניות הרכב התחילו לשים לב לכך.
סטלנטיס תשיק ג'יפ חשמלי במחיר 25 אלף דולר "בקרוב מאוד", לצד שלל דגמים חשמליים אחרים. "מחיר נמוך הוא מנוע ההצלחה המרכזי כרגע. מי שרוצה להצליח בקנה מידה גדול חייב למכור מכוניות 100% חשמליות (BEV) למעמד הביניים".
מלבד הדגמים הזולים, מכוניות חשמליות עדיין נחשבות יקרות, והמחיר הממוצע גבוה ב-15% מזה של מכונית אמריקאית טיפוסית. אחת הסיבות לכך היא שהדגמים המוקדמים יועדו תחילה לחלקים האמידים ביותר בשוק. עד לא מזמן, הדגמים הזולים המעטים שהיו זמינים בשוק סבלו מטווח סוללה קצר מדי ומהירויות טעינה נמוכות מדי. זה התחיל להשתנות ככל שטכנולוגיית הסוללות הבשילה והצורך להגדיל את קנה המידה גבר.
לדברי סטפני ולדז־סטריטי מחברת הייעוץ קוקס אוטומוטיב, כמה מהדגמים החדשים מתחילים לשבור את מחסום המחיר. "המחיר ימשיך להיות אחד החסמים המרכזיים לאימוץ נרחב של המכוניות החשמליות, אבל הפרמיה שלהן מתכווצת וזה דבר טוב", היא אמרה.
תו התקן החדש למכוניות חשמליות עם טווח נסיעה גדול במחיר בר השגה הוא כנראה הגרסה החשמלית של השברולט אקווינוקס. ה-SUV מגיעה עם טווח של 513 ק"מ תמורת כ-42 אלף דולר לפני הטבות המס הפדרליות, שיכולות להוריד 7,500 דולר מהמחיר. התמריצים האלה צפויים גם להוריד את העלות של הדגם הבסיסי, שיושק בהמשך השנה, לפחות מ-28 אלף דולר. שברולט גם צפויה להשיק את הבולט החדשה שלדברי ג'נרל מוטורס, "תהיה המכונית הכי זולה בשוק עד 2025".
מחירי מכוניות חשמליות חדשות ומכוניות מונעות בבנזין חדשות מספיק דומים כדי שהתמריצים הפדרליים יהיו בעלי השפעה. אך החוקים המורכבים בנוגע לאילו מכוניות ולקוחות זכאים לקבלם, מקשה על קונים לשקול את כל האפשרויות שלהם.
קוני מכוניות בארה"ב דורשים טווח נסיעות גדול בהרבה מאשר נהגי מכוניות חשמליות במדינות אחרות. המכונית החשמלית הממוצעת מגיעה כיום לטווח של כ-480 ק"מ, וכמה מהדגמים האלה נמכרים תמורת פחות מהמכונית הממוצעת — בקרוב יצטרפו נוספות.
