רגולטורים בקליפורניה אישרו ביום שני כללים חדשים שיגבילו אילו צמיגים תוכלו לקנות כאשר הגיע הזמן להחליף אותם ברכבכם. פה אחד, אישרה ועדת האנרגיה של קליפורניה (CEC) אימוץ תקנות חדשות שיפסלו בהדרגה מכירת צמיגי חילוף שאינם עומדים בתקני יעילות אנרגטית מסוימים. "בסופו של דבר, המטרה היא הגנה על הצרכנים," אמר דייוויד הוכשילד, יו"ר וועדת האנרגיה של קליפורניה. "אני רואה בכך הגנה על הציבור מפני עלויות גבוהות בטווח הארוך."
יצרניות הצמיגים וצוות הוועדה חלוקים בדעותיהם בשאלה האם צעד זה יוסיף ליוקר המחיה במדינה. שני הצדדים הודו שהכללים החדשים לא יאפשרו עוד מכירה של נתח משמעותי מהצמיגים הנמכרים כיום בקליפורניה.
במרכז העניין עומדת התנגדות הגלגול (rolling resistance) של הצמיג – כלומר, כמה אנרגיה צורך הצמיג בזמן שהוא מתגלגל על הכביש. התנגדות נמוכה יותר פירושה שהרכב צורך פחות דלק או חשמל. כלי רכב חדשים מגיעים בדרך כלל עם צמיגים יעילים, אך צרכנים נוטים להחליף אותם בצמיגים בעלי התנגדות גלגול גבוהה יותר.
השלב הראשון יחל בשנת 2029 ויאפשר מכירת צמיגים ברמת התנגדות גלגול מקסימלית של 9.1 ניוטון לקילו-ניוטון (N/kN). בשלב השני, התקן יוחמיר ל-7.2 (N/kN) החל משנת 2033. הוועדה גיבשה את התקנים לאחר שבדקה 537 סוגי צמיגים. לדברי צוות הוועדה, הכללים נועדו להבטיח שצמיגי החילוף הנמכרים בקליפורניה יהיו לפחות יעילים אנרגטית בממוצע כמו הצמיגים המגיעים עם המכונית או המשאית בעת רכישתן המקורית. הוועדה טוענת שתושבי קליפורניה עשויים לחסוך 79 דולר בתוך ארבעה חודשים בהוצאות דלק או חשמל תחת שלב 1, וכ-153 דולר בתוך שבעה חודשים תחת שלב 2. "התקנות הללו הן כלי בסמכותנו שיכול לחסוך כסף לכל תושב קליפורניה," אמרה הנציבה ננסי סקינר.
עמדת יצרניות הצמיגים
יצרניות צמיגים, בהן גודייר (Goodyear), מתנגדות למהלך. ברט גלדפֶּלטי, מטעם גודייר, אמר לוועדה שהמהלך יעלה את העלויות לצרכנים, וציין כי הוועדה טרם פתרה בעיות טכניות ומשפטיות הקשורות לכללים. במכתב לוועדה, גלדפֶּלטי הביע ספקות לגבי הנתונים שהציגה הוועדה לציבור בנוגע לעלות הצמיגים החדשים. הוא ציין כי בעוד שהוועדה טוענת שעליית המחירים תעמוד בממוצע על כ-6.50 דולר לצמיג בשלב 2, העלויות בפועל עלולות להגיע למאות דולרים.
גלדפֶּלטי אמר שחוק החדש יחסל כ-70% מהצמיגים הנמכרים כיום בקליפורניה עד שנת 2033 – נתון שוועדת האנרגיה הודתה בו ולא הכחישה.
יצרניות צמיגים אחרות, כגון ברידג'סטון (Bridgestone) וְ-מישלן (Michelin), הביעו חשש לגבי אופן האכיפה של הכללים על ידי הוועדה, דבר שעלול ליצור זירה לא שוויונית שתפגע לרעה ביצרניות הגדולות.
הצעד שננקט ביום שני נובע מחוק שאושר על ידי מחוקקי המדינה בשנת 2003 (AB 844), אשר הורה לוועדת האנרגיה לבחון תקנות הנוגעות לייעול צמיגים. ועדת האנרגיה של קליפורניה מעולם לא הסדירה רגולטורית את תחום הצמיגים קודם לכן. כעת, היא הופכת למדינה הראשונה בארצות הברית שיוצרת כלל מסוג זה.
