אפל הגישה בסוף השבוע האחרון תביעה בבית המשפט הפדרלי במחוז הצפוני של קליפורניה נגד OpenAI, נגד חברת החומרה io Products ונגד שני עובדים לשעבר שלה שעברו לחברת הבינה המלאכותית. הטענה המרכזית לא פחות ממטלטלת: OpenAI לא סתם גייסה עובדים מאפל, אלא בנתה מנגנון שיטתי לחילוץ סודות מסחריים כדי לקצר את הדרך שלה אל מוצר חומרה צרכני. בכתב התביעה כותבת אפל שהגניבה התרחשה "בכל דרג, מחברי הצוות הטכני ועד למנהל החומרה הראשי", ודורשת פיצויים, צווי מניעה, החזרה והשמדה של החומרים, ואף עיצוב מחדש של מוצרי OpenAI כך שלא יכילו טכנולוגיה של אפל.
השם הבולט בתביעה של אפל הוא טאנג יו טאן, מנהל החומרה הראשי של OpenAI. טאן עבד כ-24 שנים באפל, בשיאן כיהן כסגן נשיא לעיצוב מוצר של האייפון והאפל ווטש, כלומר אדם שמכיר מבפנים לא רק איך מוצר נראה אלא איך בוחרים רכיבים, מי הספקים ואיך מנהלים איתם יחסים.
הוא הגיע ל-OpenAI דרך io Products החברה שהקים עם המעצב האגדי של אפל, ושנרכשה במאי 2025 בכ-6.5 מיליארד דולר. הנתבע השני, צ'אנג ליו, היה מהנדס חשמל בכיר באפל. לפי כתב התביעה הוא עזב בתחילת 2026, לא החזיר את המחשב הנייד של החברה, וניצל באג כדי לחזור ולהיכנס לתיקיות הרשת של אפל מהשולחן החדש שלו. הוא לא דיווח על הפרצה.
לפי אפל, הוא הוריד מסמכים חסויים על מוצרים שטרם הוכרזו, ואף הדריך עובדת אחרת של אפל שעדיין הייתה בפנים איך להעתיק קבצים בלי להדליק נורות אדומות אצל צוות האבטחה. החלק המטריד ביותר בתביעה נוגע לתהליך הגיוס עצמו. אפל טוענת שטאן הנחה מועמדים שעדיין עבדו באפל להביא "חלקים אמיתיים" לראיון: סוללות, לוחות לוגיים, רכיבי אב טיפוס ועוד. לצד זה, לפי התביעה, מראיינים יוצאי אפל השתמשו בשמות קוד פנימיים של פרויקטים חסויים כדי לדובב מועמדים על מוצרים שטרם נחשפו, והופץ מסמך פנימי של אפל המסומן "לעיני מורשים בלבד" שמפרט את נוהלי האבטחה בעת עזיבת עובד, כדי שהמגויסים ידעו כיצד לעקוף אותם.
אפל גם מאשימה את OpenAI בכך שפנתה לשותף ייצור שלה וביקשה ממנו לבצע טכניקת גימור מתכת שקניינית לאפל, תוך הטעיית השותף להאמין שיש לכך אישור מהחברה. בסך הכול, לפי אפל, יותר מ-400 עובדים לשעבר שלה מועסקים היום ב-OpenAI.
OpenAI, מצדה, דוחה את הטענות. דובר החברה, דרו פוסאטרי, מסר: "אין לנו שום עניין בסודות מסחריים של חברות אחרות". חשוב להדגיש: מדובר בטענות בכתב תביעה חד צדדי שטרם נבחנו בבית משפט, וכתב הגנה עדיין לא הוגש.
עד לא מזמן אפל ו-OpenAI היו שותפות: ChatGPT שולב ב-Apple Intelligence ב-2024. מאז הצטננו היחסים, בין היתר משום שגרסת Siri המחודשת נשענת דווקא על מודלים של גוגל, ומשום ש-OpenAI נכנסת לזירת החומרה הצרכנית, בדיוק המגרש הביתי של אפל. בנוסף, לטאן – אחד הנאשמים המרכזיים בתביעה של אפל – ולג'ון טרנוס, שצפוי להיות המנכ"ל הבא של אפל, יש יחסים עכורים מזה שנים, ורוב העובדים שעברו ל-OpenAI הגיעו מהמחלקה של טרנוס.
במקביל התלקח מחדש הקרב בין סם אלטמן לאילון מאסק . מאסק, שהיה שותף להקמת OpenAI כחברה ללא מטרות רווח ותבע אותה בטענה שנטשה את ייעודה לטובת מבנה למטרות רווח (תביעה שבה הפסיד לפני חודשיים), ניצל את ההזדמנות כדי לתקוף: לדבריו אלטמן "לוקח את הנוכלות לרמה חדשה". אלטמן השיב בעקיצה על מרכזי הנתונים בחלל שמאסק מוכר למשקיעים בשוק הציבורי דרך ספייס אקס.
לרוב החוסכים יש חשיפה כפולה לסיפור הזה. מצד אחד, אפל היא מהמניות הגדולות במדד ה-S&P 500, ולכן היא נמצאת כמעט בכל מסלול מחקה מדד בפנסיה, בגמל ובקרן ההשתלמות. תביעה כזו לא משנה את שורת הרווח שלה, אבל היא מסמנת שאפל נלחמת בשיניים על היתרון היחסי שלה בחומרה מול גל של שחקני AI.
מצד שני, OpenAI נערכת להנפקה שעשויה להיות מהגדולות בהיסטוריה, ובדיוק כאן טמון הסיכון: הליך משפטי שעלול לחייב עיצוב מחדש של מוצר החומרה הראשון שלה, לפני שהוא בכלל יצא, הוא בדיוק מסוג התרחישים שיכולים לפגוע בביקוש של המשקיעים כשהמניה תגיע לשוק.
