שימי ברס, שליח בני עקיבא לחוף המערבי, חוזר הביתה לאלון שבות שבגוש עציון אחרי שנתיים פוריות במיוחד בלוס אנג'לס. דברים שנשא הפני חניכי תוכנית המנהיגות של התנועה הציונית-דתית
"אני אוהב את ישראל לא בגלל שהיא מקום מושלם, קל או בלי בעיות, אלא בגלל שהיא מתמודדת ומיתפתחת ומוצאת פתרונות יצירתיים תוך כדי שמירה על רמת מוסריות שלא קיימת בשום מקום אחר בעולם"… דברי דיוויד סויסה, פרסומאי ונשיא טרייב מדיה, בית ההוצאה לאור של הג'ואיש ג'ורנל. סויס, שהיה אחד הנואמים
בערב סיום תוכנית עתודת המנהיגות של נוער בני עקיבא לוס אנג'לס, אמר בסיום דבריו לחניכים: "הצטרפתם עכשיו להנהגה העתידית של עם ישראל; והאתגרים של מדינת ישראל הם האתגרים שלכם!"
הייחודיות של תוכנית המנהיגות שהתחלנו בלוס אנג'לס לפני שנתיים היא במגוון הארגונים והאישיים השותפים בה, בדומה לקהילת לוס אנג'לס עם מגוון הארגונים והמנהיגים שפועלים כאן לטובת עם ישראל, מדינת ישראל, ובכלל למען חסד ותיקון עולם. בפני החניכים דיברו 15 מנהיגים מ-8 ארגונים שונים. במודל הזה החניכים קיבלו הרבה דוגמאות ואפשרויות היכן אפשר לפעול למען האחר ולהשפיע על הסביבה שלהם, וכן גירוי המאתגר ומכריח אותם לבדוק את עולם הערכים שלהם ולגבש לעצמם את דרך הפעולה כמנהיגים לעתיד. הקורסים גם היוו דוגמא לשיתוף פעולה מבורך בין ארגונים שונים למטרה משותפת של חינוך וטיפוח מנהיגות בקרב הנוער האנג'לוסי הציוני.
כאן המקום להודות לארגונים ולאנשים הרבים שהיו שותפים להצלחת התוכנית, בין השאר: רנדי מקמפ שלום, אנטוני מדוכן האוכל להומלסים בחוף וניס, מירי ושרה מ"סטנד וייז אס", ד"ר גפט ורבי קופר ממוזיאון הסובלנות, לסטיבן ברגר, לרב אוריאל חזן על סדנת הנאום בפני קהל, לרב בוסקילה מהמרכז הספרדי, לוונדי פיין, ללארה וסרמן מאייפ"אק ולדנה ארליך מהקונסוליה הישראלית, לשושנה (שוקו) כהן שהגיע במיוחד לשבתון שלנו מניו-יורק ,לרב אליאס ובית כנסת מגן דויד, לבית ג'ייקוב ובייחוד לאלן, ולרב מסקין ולרבקה מ-YICC . וגם לסם הודרה ובמיוחד לחדווה (אשתי היקרה) שדאגה לכל הלוגיסטיקה והאוכל הטוב במפגשים ובשבתון; ולכל אלה שחיוו דעה על התוכנית ותרמו מנסיונם להצלחתה.
לסיום בוגרים יקרים, אני רוצה להודות לכם על הרצינות וההתמדה בתוכנית לאורך השנה בימי ראשון בזמנכם החופשי, ולהזמין אתכם להמשיך ולעבור לשלב המעשי של הנהגה והדרכה בבני-עקיבא. יש לכם הזדמנות ליישם את החומר התאורטי שלמדתם, ליישם אותו בפועל ולתת מעצמכם לאחרים, ולהטמיע את הערכים של תורה ועבודה ואהבת הארץ. עלו והצליחו!
