החדשות הטובות: סיסמולוגים אומרים כי יש קשר קלוש בין מערכת השברים שגרמה לרעידות האדמה בשבוע שעבר לבין שבר סן אנדראס • הגדולה מכולן – עדיין מחכים
כשתושבי דרום קליפורניה קמו בשבת שעברה בבוקר, הם חשו אסירי תודה על כך שהפעם נמנע מהם אסון גדול, ורבים חשו שייתכן שהרעש בלילה היה רק טעימה ממשהו חזק יותר. בכירים בעיריית לוס אנג'לס קראו לתושבים להחזיק בהישג יד ציוד ומצרכים – סוללות, פנסים, וזוג נעלי ספורט – אם לא עשו זאת קודם לכן. "אל תתנו לפחד לשתק אתכם", צייץ ג'וש רובנסטיין, דובר משטרת לוס אנג'לס, בטוויטר. ערב לפני כן, בסיום האינינג הרביעי, איצטדיון הבייסבול שאבס ראבין של הדודג'רס רעד. המתקנים בדיסנילנד פונו, וכך גם אולמות הקולנוע בלוס אנג'לס. ליד פאלם ספרינגס, בריכות שחייה נסגרו ובאחד מבתי הקזינו הנברשות התנדנדו .
בעיירה רידג'קרסט שבמדבר מוהאבי פרצו שריפות, נרשמו הפסקות חשמל ומדפים במכולת קרסו. בפעם השנייה בתוך יומיים, התרחשה ביום שישי שעבר בלילה רעידת אדמה חזקה בדרום קליפורניה, שזעזעה את התושבים באזור נרחב – מלאס וגאס ועד סקרמנטו, ומלוס אנג'לס ועד מקסיקו. היא מרטה את עצביהם של רבים ושיבשה תוכניות לסוף השבוע. לא דווח על הרוגים, ולא נגרם נזק משמעותי לתשתיות, אבל העוצמה של 7.1 בסולם ריכטר הפכה לרעש החזק ביותר באזור זה 20 שנה. סיסמולוגים מזהירים שצפויים רעשים נוספים. לחיות בקליפורניה פירושו במידה רבה להשלים עם כוחות הטבע. שריפות בשטחים פתוחים ומפולות בוץ הן תופעות שקורות בכל שנה ואף החמירו בשנים האחרונות עקב שינויי האקלים. עם זאת, תושבי קליפורניה חיים עם מודעות מתמדת – אם לא פחד ממשי – מפני האפשרות של רעידת אדמה קטלנית – "הגדולה" כפי שכולם מכנים אותה.
מושל קליפורניה גווין ניוסום הכריז על מצב חירום באזור רידג'קרסט וביקש מהנשיא דונלד טראמפ להכריז על מצב חירום, כדי שניתן יהיה להעביר לאזור מימון פדרלי. לוסי ג'ונס, סיסמולוגית, אמרה בתדרוך של הסקר הגיאולוגי, כי צפויים עוד רעשי משנה. "זאת בבירור מערכת מלאת אנרגיה", אמרה ג'ונס.
בשלב זה נראה שהרעשים מתרחשים באזור מוגבל, אבל כשמדובר בקליפורניה, אחת השאלות המרכזיות היא אם הרעשים האלה במדבר מוהאבי עלולים לגרום לרעש קטלני יותר בשבר סן אנדראס – הבקע העצום בכדור הארץ שנמתח לאורך רוב קליפורניה, סמוך לאזורים צפופי אוכלוסייה. סיסמולוגים אומרים כי יש קשר קלוש בין מערכת השברים שגרמה לרעידות האדמה בשבוע האחרון לבין שבר סן אנדראס. השברים שליד רידג'קרסט קרובים לשבר בשם גרלוק, שבהמשך מצטלב עם שבר סן אנדראס.
עקב הרעש, בלאס וגאס הופסק משחק בליגת הקיץ של ה- NBA בין ניו יורק ניקס לניו אורלינס פליקנס. פרנק ג'קסון, רכז של הפליקנס, כדרר לאורך המגרש כשחש ברעידה. "זה היה מטורף", הוא מספר. "הרגשתי כאילו מישהו דוחף את הירך שלי – התכופפתי וחשבתי 'הו, אלוהים, מה קורה?', ואז ראיתי את הכל מתנדנד".
סרטון שהפך ויראלי הראה את שני המגישים ברשת סי־בי־אס (ערוץ 2) בלוס־אנג'לס מבוהלים ובפאניקה במהלך השידור, כשהרעש היכה. המגישים, חואן פרננדס ושרה דונצ'י, תועדו קוטעים את השידור שלהם בבהלה, כשהיא אוחזת בחוזקה בידיו ואז מבקשת לעצור את השידור כדי לרדת ולמצוא מחסה מתחת לשולחן.
כל זה קרה 25 שנה אחרי הרעידה הגדולה האחרונה שפקדה את לוס־ אנג'לס בינואר 1994 . אותה רעידה שמוקדה היה בנותרת'רידג' בצפון מערב הוואלי גרמה לנזקים עצומים שנאמדו בכ־ 20 מיליארד דולר, למותם של 57 איש ולפציעתם של יותר מ־ 9,000 . הרעידה נאמדה אז בדרגה 6.7 אולם נזקיה היו גדולים בהרבה מהרעידה ברידג'קרסט. היא גם היוותה כר פורה לצמיחה עסקית מטאורית של מאות קבלנים ואנשי עסקים ישראליים שנהנו מהתקציבים האדירים שהיפנה אז ממשל קלינטון לאזור, במסגרת "פימה", תוכנית הסיוע הפדרלית. ההתאוששות המהירה והעלייה במחירי הנדל"ן בעיר המלאכים עמדו אז בניגוד מזהיר לשידור של אילנה דיין, מספר ימים לאחר האסון, שבישרה לצופים בישראל על הישראלים המסכנים של לוס אנג'לס שעומדים בתור לחלוקת מזון לאחר שאיבדו את כל רכושם…
הבעיה שרעידת נורת'רידג' הביאה לפשיטת רגל של חברות ביטוח רבות שלא יכלו לעמוד בתשלומים למבוטחים. היא הביאה גם לשינוי בפוליסת הביטוח שאינן מכסות את המבוטחים ב־ 100 אחוזים במקרה של רעידה. נסו להשיג היום ביטוח לרעידות אדמה עם תשלומים חודשיים הוגנים ודידקטבל מתקבל על הדעת; שיהיה במזל ובהצלחה. אבל כפי שסיכם אושיית הפייסבוק כנען ליפשיץ, החיים בדרום קליפורניה מאתגרים, אבל קשה לחשוב על מקום אחר בעולם שעולה עליהם: "בין השרפות שלא ניראו כמותם 20 שנה, לבין רעידות אדמה שלא ניראו כמותם 20 שנה לבין דרבי שמחכה לנו שלא ראינו כמותו 20 שנה (למי שלא מעודכן, כבר לא צריך להתחבא שהולכים לראות את הקליפרס) ניראה שממש לא משעממם לנו בלוס אנגלס. נתראה בסטייפל סנטר!"
