חוק חדש במדינה קובע כי יום הלימודים בתיכון לא יתחיל לפני 8 וחצי לכל המוקדם, במטרה להגביר את עירנות התלמידים ולשפר את הישגיהם
בני נוער בקליפורניה יזכו למעט שינה נוספת בבוקר, בזכות חוק חדש שצפוי להיכנס לתוקף בקרוב. החוק, שעליו חתם מושל המדינה גאווין ניוסום, דוחה את תחילת יום הלימודים ברוב חטיבות הביניים והתיכונים בקליפורניה. בבתי הספר התיכונים יחלו הלימודים ב-8 וחצי בבוקר לכל המוקדם, ובחטיבות הביניים יום הלימודים יתחיל בשעה 8 לכל המוקדם.
החוק, שהוצע על רקע חששות מההשפעות של מחסור בשינה על בני נוער, נועד לשפר את שיעורי ההשתתפות של תלמידים בשיעורים ולהפחית את העייפות שלהם כך לדברי אנתוני פורטנטינו, סנאטור דמוקרטי בסנאט הקליפורני שניסח את החוק. התלמידים, מן הסתם, תומכים בצעד. אחת מהן היא ליבי וסטנו, תלמידת י"ב מלוס אלטוס, שמתחילה כיום את ימי הלימודים שלה ב-8 בבוקר. לדבריה, השינוי יהפוך את התלמידים למרוצים יותר ופחות מתוחים. "אני לא מכירה הרבה תלמידים שישנים מספיק", היא אומרת. "אתפלא מאוד אם אפגוש מישהו שישן תשע שעות".
גם מומחים לשינה שיבחו את הצעד. ד"ר סומיט ברגאווה, פרופסור לרפואת ילדים מאוניברסיטת סטנפורד המתמחה בשינה, ציין כי מוחם של מתבגרים עדיין מתפתח, וכי מחסור כרוני בשינה מגביר את הסיכון למחלות בהמשך החיים. אף שמדובר רק בתוספת קטנה בלבד לשנת הלילה, הוא אומר, "ההשפעה של שעה אחת היא משהו שהם ירגישו גם כשיהיו בני 40". לדבריו, התלמידים יחושו פחות עצבניים ומדוכאים וההישגים שלהם בלימודים ישתפרו.
לחוק יש גם מתנגדים, שאומרים כי דחיית תחילת יום הלימודים תחמיר את בעיות פקקי התנועה בכבישים. עד עתה, יום לימודים בקליפורניה התחיל בממוצע ב-8:07 בבוקר. יותר מ-3 מיליון תלמידים לומדים בחטיבות ביניים ותיכונים בקליפורניה, ושלושה מכל ארבעה מהם מתחילים את יום הלימודים לפני 8:30.
