עוד בלטו השף והבעלים של מסעדת ״חומוס בר ״הישראלית טומי שהציג את חברת הקייטרינג שלו FOOD HEART, שמספק אוכל כשר מצויין וכבר יצר לעצמו שם נפלא ברחבי לוס אנג׳לס הישראלית.
הכנסות הארוע הועברו כתרומה לעמותת ״גדולים מהחיים״ שמסייעת לטיפול בילדים חולי סרטן בישראל. גולן גרופינקל – השף של מסעדת ״דלאל״ המצליחה בישראל, לא רק בישל באירוע את מטעמיו, אלא גם ביצע סגירת מעגל מיוחדת: בתו מאי אובחנה כחולת סרטן העצמות כשהייתה בת 11 בלבד. היא הצטרפה למשפחת ״גדולים מהחיים״ בשנת 2015, הגיעה לטיול המסורתי השנתי שלהם וצברה קהל מעריצים שלא הפסיק להחמיא לאופיה המיוחד ולאומץ ליבה. לאחר מאבק עיקש גברה עליה המחלה ומאי נפטרה בשנה שעברה. גרופינקל הגיע להתנדב ולבשל באירוע ולסייע לעמותת ״גדולים מהחיים״ שעזרה לבתו – אקט מרגש ומעורר השראה.
ראוי לציין שכל השפים שלקחו חלק באירוע עשו עבודה נפלאה, כל אחד הביא את הסגנון שלו ועשה המון כבוד לאוכל הישראלי. לטעמי, המנה הטובה ביותר הייתה סביח הגורמה המשודרג. חצי פיתה עשויה בעבודת יד, עם חומוס במרקם מושלם, חצילים, פטרוזיליה, רוטב סלסה, בקר, והכל עטוף בביצה עלומה מלמעלה. כל ביס מהמנה הזו הייתה חוויה לכל החושים. הטוויסט: להכניס למנת הסביח המוכרת והוותיקה ביצה בסגנון בנדיקט במקום הביצה הקשה המוכרת לכולנו הוא פשוט רעיון גאוני, שהפיח חיים במאכל המסורתי.
מבחינת היינות הכשרים הופתעתי מההיצע הגדול והמגוון של Covenant, עם היקביים בצפון הארץ ובסן פרנסיסקו, שהביאו מבחר גדול של פול באדי קברנה ומרלו שעשו עבודה טובה עם המנות הבשריות שהוגשו. יחד עם שאר היקבים המקומיים שהוכיחו שוב שיין כשר יכול להיות בעל טעם נפלא.
לאחר שעתיים תמימות בהם אורחי הפסטיבל אכלו ממיטב המטעמים, עברו לרחבה החיצונית לקפה וקינוחים. בסמוך עמדה במה ענקית שלא הייתה מביישת שום כוכב פופ אמריקאי. עליה עלו השפים- הכוכבים של הערב יחד עם המפיקה הראשית של האירוע – אורלי טל, שעשתה ימים כלילות ודאגה להצלחה האירוע העצום הזה. ביחד הם הודו לקהל הרב שהגיעו לאכול ולחגוג.
אז ניתן האות לחלק האומנתי כשלהקת MOMENTS עלתה על הבמה. הלהקה שכוללת כ-25 רקדנים, מוזיקאים וזמרים היא פרויקט של הזמרת שרון תשובה והמוזיקאי מאיר בוכבינדר, שפתחו סניף בעיר המלאכים לאחר הצלחה גדולה בישראל. MOMENTS נתנו הופעה שלא נראתה כמותה באירועים ישראלים ושמה רף גבוה להופעות אחרות שירצו להתחרות בהם בעתיד. הם פתחו ב-CRAZY IN LOVE המפורסם של ביאנסה וג׳יי זי. שרון כבשה את הבמה בשיר כשלצידה ראפר שחור אותנטי. הסאונד היה מצויין, התלבושות עוצרות נשימה והקהל זכה לשואו מגוון, מקאברים לשירים מזרחיים, ואירוח זמרים מקומיים כמו מאור ניסים שהצטרף בשירים של עומר אדם ופאר טסי. מומנטס שילבו מופע מרהיב של רקדניות בטן וריקודים ברזילאים, הביאו מגוון גדול של להיטי פופ מכל התקופות, שירים עכשויים וגם הלהיט הגדול של ישראל ואירופה – TOY של נטע ברזילי. בקיצור שואו אדיר.
אין ספק שפסטיבל TASTE OF ISRAEL היה הצלחה גדולה. ההפקה התעלתה על עצמה ויצרה אירוע בלוקיישן נהדר וגדול עוד יותר מזה שלפני שנתיים, הרבה בזכות תרומתם הנדיבה של אנשי העסקים והפילנטרופים דיוויד הגר וליאו דיויד. ראוי לציין את תרומתו של בני אלג׳ים, בעלי מלון בוורלי הילטון, שתרם את החדרים במלונו לצוות הענק; את חברת אל על ששידרגה את הכרטיסים לשפים למחלקת העסקים ועוד ספונסרים רבים וטובים – הכל בניצוחה אורלי טל. כל אלו מיצבו את TASTE OF ISRAEL באופן סופי כאירוע הקולינרי הישראלי-יהודי הגדול בארצות הברית.
אורלי טל: “הרבה תודות לתרומות הנדיבה של הפילנטרופ ליאו דיוויד שתרם סכום כסף עצום ובלעדיו לא יכול היה האירוע המפואר להתקיים״. טל המפיקה ציינה את העזרה הנוספת של דיוויד, שברגע האחרון בחר לעשות סיפסוד ל-100 הכרטיסים האחרים וכך יכלו להוציאם למכירה במחיר מוזל של 195 דולר.
אורלי: “כל האוכל הנפלא היה תוצאה של עבודה קשה בימים לפני האירוע המטבחים הענקיים בפסאדינה באדיבות IAC ובעזרתו הגדולה של של הרצל מ-NUTS & THINGS וכמובן כל השפים המוכשרים שתרמו את זמנם והגיעו מישראל, ניו יורק ומלוס אנג׳לס כדי לקחת חלק באירוע עם המטרה החשובה״.
