הבולשת הפדרלית הצליחה לחדור עמוק אל מעגל יועציו הקרובים ביותר של מושל קליפורניה גאווין ניוסם לאחר שגייסה שותפה פוליטית בכירה שהסכימה לשאת על גופה מכשיר האזנה להקלטה בסתר של מקורביו – כך לפי חשיפה של עיתון ה'קליפורניה פוסט'. החשיפה הדרמטית מעלה שאלות קשות בנוגע להתנהלותו של מי שמסומן כמועמד עתידי לנשיאות מטעם המפלגה הדמוקרטית.
לפי הדיווח, המקורבת הפוליטית, אלכסיס פודסטה, שיתפה פעולה עם החוקרים הפדרליים וכבר מחודש יוני 2024 הקליטה בחשאי שיחות במסגרת חקירת שחיתות נגד ראש הסגל לשעבר של המושל, דיינה ויליאמסון. ויליאמסון עצמה הודתה במאי האחרון באשמות פדרליות חמורות של מרמה והעלמת מס. חשיפת קיומה של ה"חפרפרת" מסבירה מדוע שורה ארוכה של לוביסטים ופוליטיקאים בסקרמנטו הופתעו לקבל בחודשים האחרונים מכתבים רשמיים מה-FBI המודיעים להם כי שיחות הטלפון שלהם יורטו, למרות שלרבים מהם לא היה כל קשר ישיר לפרשה.
הפרסום מגיע שבועות ספורים בלבד לאחר שניוסם עצמו הכריז רשמית כי הוא, רעייתו וחברים נוספים בסביבתו הפוליטית נמצאים תחת חקירה פדרלית נרחבת. המושל מיהר לנצל את הפרשה לצרכים פוליטיים והאשים את נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ בשימוש פוליטי במערכת המשפט כנקמה לקראת קמפיין אפשרי לנשיאות ב-2028. מנגד, מקורות המעורים בפרטים מסרו ל'קליפורניה פוסט' כי החקירה החלה בעקבות מידע שהתקבל מחושפי שחיתות, וכי החוקרים בוחנים בשנה האחרונה לעומק לא רק את התנהלותו של ניוסם ואנשי צוותו, אלא גם את תשלומי המיסים של עמותה ללא מטרות רווח המנוהלת על ידי רעייתו.
מסמכי בית המשפט אף חשפו כי ויליאמסון העבירה לפודסטה מידע ממשלתי חסוי בנוגע לליטיגציה מול ענקית הגיימינג 'אקטיביז'ן בליזארד' בעודה מכהנת בתפקידה הרשמי. ויליאמסון הודתה במסגרת הסדר טיעון בקשירת קשר לביצוע הונאה בנקאית, דיווח מס שקרי ומסירת הצהרות כוזבות לבולשת.
התובעים טענו כי היא ואחרים ניהלו תוכנית לניתוב כספים בסך כ-225 אלף דולר מחשבון קמפיין רדום של שר הבריאות לשעבר והמתמודד הדמוקרטי המוביך למושלות קליפורניה, חבייר באסרה. פודסטה, שלא הואשמה באופן רשמי בפרשה, ממשיכה לכהן בתפקידה הציבורי במדינה, בעוד משרדו של המושל סירב להגיב לפרסומים בטענה כי מדובר ב"עניין פרסונלי".
