אייל מטלון, בעלי מלון "בלומה" בסנטה תרזה שבקוסטה ריקה, הגשים חלום לאחר 17 שנים בעסקי הנדל"ן בקליפורניה – וגם פתח מסעדה כשרה לאורחים * שווה ביקור
בשנת 2020, בזמן שחלק גדול מהעולם היה סגור בעקבות מגפת הקורונה, קוסטה ריקה הפכה לאחד היעדים הבודדים שנותרו פתוחים למבקרים. באותה שנה נכנסו למדינה למעלה ממיליון מבקרים בינלאומיים, למרות המגפה העולמית. המבקרים נדרשו לרכוש ביטוח רפואי ייעודי, אך לא נדרשו להציג הוכחת חיסון. בין אותם מבקרים היו גם אייל מטלון, אשתו לשעבר ושלושת ילדיהם. המשפחה שהתגוררה בקליפורניה, הגיעה תחילה לאזור תמרינדו שבצפון חצי האי ניקויה. המקום היה יפה, אך לא הותיר עליהם רושם יוצא דופן. במהלך השהות שוחח אייל עם בן דודתו, ניר רן, שבאותם ימים ביקר בסנטה תרזה. ניר המליץ לו לעזוב הכול ולנסוע דרומה.
“הנה אני שולח לך מיקום, תבוא לכאן”, אמר לו.
בלי להסס, המשפחה עלתה על הרכב השכור ויצאה לנסיעה של כחמש שעות.
אייל עדיין זוכר את הרגע: הכביש התפתל בין עצי הג’ונגל העבותים, עד שלפתע נפתח מולם חלון עצום אל האוקיינוס הפסיפי. ים כחול, גלים מושלמים וקו חוף פראי שנראה כאילו הזמן עצר בו מלכת. כבר באותו רגע הרגיש שמשהו קורה. “ידעתי שאני רוצה לחיות כאן,” הוא מספר. במשך שבוע נהנתה המשפחה מכל מה שיש לסנטה תרזה להציע: חופים בתוליים, גלישה, טבע, מסעדות ואורח חיים רגוע שמרגיש רחוק שנות אור מהקצב של קליפורניה. אבל כשהחופשה הסתיימה והמשפחה חזרה הביתה, משהו השתנה. במשך שבוע שלם אייל כמעט לא הצליח לישון. המחשבות על סנטה תרזה לא עזבו אותו. “כמו אדם מאוהב,” הוא מתאר, “לא הצלחתי להוציא את המקום מהראש.” כעבור שבוע בלבד הוא עלה שוב על מטוס וחזר לקוסטה ריקה.
המטרה הייתה ברורה: למצוא אדמה. אייל עסק במשך שנים ביזמות ובנדל”ן בקליפורניה, בה התגורר במשך כ־17 שנה. אבל לצד העיסוק העסקי תמיד ליווה אותו חלום נוסף – להקים מלון בוטיק. הוא החל לחפש קרקע מתאימה באזור, ואז הגיע הרגע ששינה הכול: באחד הימים ישב בחוף קטן ליד ערוץ נחל. לפתע הבחין בקריסטל סגול גדול ומרשים שנח על הקרקע. עבור אחרים זה אולי היה רק אבן יפה. עבורו זה היה סימן. “הרגשתי שהיקום אומר לי שזה המקום שלי”, הוא מספר. לאחר שראה מספר קרקעות באזור, הגיע לשטח שהתאים בדיוק למה שחיפש. הבעיה הייתה שהשטח כלל לא הוצע למכירה.
אייל הצליח לאתר את בעלת הקרקע, אמריקאית, ולאחר שיחות ושכנועים הצליח לרכוש את השטח. על הקרקע הזו ניצב היום מלון הבוטיק שלו ״בלומה״. ארבע קומות של אירוח יוקרתי המשתלב בנוף הטרופי של סנטה תרסה. המלון נבנה מחומרים טבעיים ומקומיים, חיבור בין אסתטיקה מודרנית לבין הסביבה הטבעית של המקום. כבר בכניסה ללובי אפשר להבין שמדובר במשהו אחר. דלפק הקבלה נבנה מגזע עץ שנפל בג’ונגל ואייל מצא בעצמו. ריח עדין של קטורת מקבל את פני האורחים ומעניק תחושה רגועה עוד לפני קבלת החדר. במלון מגוון יחידות אירוח: 8 חדרים עם מיטת קינג ומרפסת. 2 סוויטות משפחתיות עם שני חדרי שינה וסלון כל אחת. 2 סוויטות עם חדר שינה סלון ומטבח כל אחת ופנטהאוז המשתרע על שתי קומות עם שלושה חדרי שינה שתי חדרי אמבטיה, סלון , מטבח, מרפסת ענקית עם מטבח חיצוני ובריכת אינפיניטי משקיפה לאוקינוס ולגונגל , ואפילו מעלית – פריט נדיר במיוחד בסנטה תרזה.
חלק מהחדרים פונים אל הג’ונגל ובהם ניתן לצפות בקופים ובציפורים בין צמרות העצים, חלקם עם נוף לים. מבחינת אייל, היוקרה היא רק חלק מהסיפור. החזון שלו היה ליצור מקום שמשלב בין נוחות לבין משמעות. “לא רציתי לבנות רק עוד מלון בוטיק יפה,” הוא מסביר. “רציתי לבנות בית יהודי עם נשמה.” מתוך החזון הזה נולדה גם המסעדה הכשרה של המלון, המבוססת על תפריט חלבי ודגים. במרכז המסעדה ניצב שולחן ארוך אחד, שסביבו יושבים כל האורחים יחד. הרעיון פשוט: לגרום לאנשים להרגיש בבית. לאורך הארוחה נרקמות שיחות, נוצרות חברויות, וזרים מוחלטים הופכים לחלק מקהילה קטנה. בימי שישי האווירה מקבלת גוון ישראלי במיוחד. אייל פותח בקבוק ערק על חשבון הבית, משמיע מוזיקה ישראלית, וביחד עם האורחים מקיים קבלת שבת מול האוקיינוס.
בפסח האחרון המלון היה בתפוסה מלאה, ואירח יהודים ממדינות ברחבי העולם. "בלומה" נפתח בסוף 2024, ומאז צבר למעלה ממאה ביקורות של חמישה כוכבים ואחוז גבוה של אורחים חוזרים. בשנים האחרונות הרחיב אייל את פעילותו גם לתחום הוולנס והריטריטים. יחד עם בת זוגו, רייצ’ל, הוא מארח תוכניות המשלבות בריאות, התפתחות אישית וחיבור לטבע. לדבריו, החלק המרגש ביותר הוא לראות אנשים שמגיעים מותשים ולחוצים, ויוצאים מכאן אחרת. רגועים, מחוברים ושמחים יותר. אולי משום שהוא עצמו עבר תהליך דומה. מאז שעבר לסנטה תרזה הוא מרגיש, לדבריו, טוב יותר מאי פעם, פיזית, נפשית ומנטלית.
הבקרים שלו מתחילים בזריחה עם קולות הקופים והציפורים, ממשיכים בהליכה יחפה אל הים, בגלישה ובמפגש עם הטבע, ומסתיימים בשקיעה מעל האוקיינוס. “אני מרגיש שסוף סוף אני ממלא את הייעוד שלי,” הוא אומר. ואחרי כמה דקות במחיצתו, קשה שלא להאמין לו. “רק דברים טובים קרו לי מאז ההחלטה להעתיק את החיים שלי לסנטה תרזה”.
Haya Nof – (818)744-8860
