רשויות החוק בקוסטה ריקה מסרו הודעה קודרת לאביה של צעירה נעדרת מקליפורניה, לפיה הן מאמינות שהיא ככל הנראה נעלמה כתוצאה מ"תאונה הקשורה למים". הצעירה, אשלי פיליפס בת ה-30, נראתה לאחרונה ב-2 ביוני כשיצאה למסלול הליכה לעבר מפל מים, שם נהגה לתרגל יוגה מדי יום. באותה תקופת זמן פקד את האזור מזג אוויר סוער במיוחד, אשר גרם למפולות בוץ מסוכנות ולשיטפונות בזק.
אביה, ג'פרי פיליפס, קיבל ביום שני עדכון מהיחידה לחקירות משפטיות של קוסטה ריקה (Organismo de Investigación Judicial) כי בתו הייתה ככל הנראה מעורבת בתאונה הקשורה למים, כך לפי דיווח ב'דיילי מייל'. הוא אף שיתף סרטון מצמרר של שיטפון בזק השוטף ומכסה לחלוטין מפל מים, במרחק קצר בלבד מהמקום שבו שהתה בתו.
מידע סותר ומזג אוויר קיצוני
בעבר קיבלה המשפחה מידע סותר מהרשויות בנוגע להיעלמותה, כולל רמזים לכך שהאירוע קשור ל"פשע עם ראיות פיזיות". בהמשך חזרה בה המשטרה מהצהרה זו והבהירה כי היא בוחנת את נסיבות היעלמותה. מאמצי החיפוש אחר הצעירה נבלמו בשבוע שעבר בשל "תנאי מזג אוויר סוערים ונמשכים" בקוסטה ריקה. הסופה הטרופית "כריסטינה" הביאה עמה רוחות עזות, הצפות וגשמים כבדים בגובה של מספר אינצ'ים לאזור.
ג'פרי פיליפס ציין כי אשלי שהתה ב"אזור מבודד" שבו שירותי החירום מוגבלים. הוא סיפר כי אשלי נראתה מאושרת, ובשיחתם האחרונה היא שיתפה אותו בהתרגשות על אננס קטנטן שהחל לצמוח על שיח אננס במקום.
ריטריט בלב הג'ונגל
הצעירה הגיעה לשהות מרגיעה ומחדשת כוחות בחוות HOME (ראשי תיבות של Heaven On Mother Earth ) שבעמק דיאמנטה בקוסטה ריקה. מדובר במתחם אקולוגי הממוקם בלב יער הגשם, המשתרע על פני 55 דונמים של ג'ונגל טרופי עבות ויושב מעל למפלי נאויאקה (Nauyaca). "אנחנו מוקפים בטבע בתולי, מטעי פירות תוססים, חורשות במבוק מלכותיות, מים זורמים ונקיים ומקומות אירוח נעימים", כך מתואר הריטריט באתר הבית שלו.
משפחת פיליפס פרסמה את העדכון האחרון שלה בנוגע למאמצי החיפוש ב-12 ביוני בעמוד ה-GoFundMe שלהם. קמפיין גיוס ההמונים הגיע כמעט ל-16,000 דולרים מתוך יעד של 20,000 דולר.
"היום מציינים 10 ימים מאז שאשלי יצאה לטיול ולא חזרה", כתבו בני המשפחה. "בזמן שהמשפחה מהרהרת בחייה של אשלי, הם מוצאים דרכים להנציח ולכבד אותה, במיוחד את אהבתה העמוקה לבעלי חיים. הודות לנדיבותכם המדהימה, עברנו את היעד שלנו מספר פעמים. התרומות ימשיכו לתמוך במתנדבים המסורים שעבדו ללא לאות במהלך 10 הימים האחרונים בחיפושים אחר אשלי, וחלק מהסכום יופנה גם לדרך משמעותית לחגוג את חייה. אנו מבקשים שתמשיכו להתפלל עבור אשלי, עבור משפחתה, ולמען שלווה, כוח וסגירת מעגל במהלך התקופה הזו".
