שר ההגנה של ארה"ב, פיט הגסת', אמר ביום שני במסיבת עיתונאים בפנטגון שהמלחמה של ארה"ב וישראל באיראן לא נועדה לשינוי המשטר, אבל המשטר האיראני בהחלט השתנה. הגסת' אמר שהמשימה האמריקאית באיראן היא להשמיד את תוכנית הטילים הבליסטיים והצי של איראן ולמנוע ממנה נשק גרעיני.
"זו איננה עיראק, זו לא מלחמה שלא תיגמר", אמר הגסת'. "אנחנו לא נלחמים כדי לבנות דמוקרטיה, אנחנו נלחמים כדי לנצח".
"אנחנו לא התחלנו את המלחמה הזאת"
"אנחנו לא התחלנו את המלחמה הזאת", אמר הגסת' והאשים את איראן בביצוע מתקפות ופיגועי טרור במשך שנים רבות שגבו את חייהם של אמריקאים רבים.
שר ההגנה האמריקאי חזר על טענותיו של הנשיא דונלד טראמפ שארה"ב תקפה את איראן משום שהיא היוותה איום על ארה"ב. "איראן בנתה טילים וכטב"מים רבי עוצמה כדי ליצור מעטפת קונבנציונלית לסחיטה הגרעינית שלה", אמר הגסת'. "היא החזיקה אקדח קונבנציונלי מוצמד לרקה שלנו בזמן שניסתה לשקר כל הדרך לפצצה גרעינית".
לדברי הגסת', הכוחות האמריקאיים פוגעים באיראן "באופן כירורגי, בעוצמה רבה וללא התנצלות". בהמשך עבר לדבר על הנושאים החביבים עליו – תקיפת התקשורת. "לכל כלי התקשורת ולשמאל הפוליטי שצועקים 'מלחמות אינסופיות', הפסיקו. זו לא עיראק. זה לא אינסופי".
שר ההגנה האמריקאי אמר שלאחר המלחמה בין ישראל לבין איראן ביוני, ארה"ב איימה על איראן ב"השלכות קשות בהרבה" אם תשקם את תוכנית הגרעין שלה. "הם סירבו בהתנשאות," אמר הגסת' וציין שטראמפ, בכירים בממשל והשליחים האמריקאים המיוחדים סטיב ויטקוף וג'ארד קושנר "עשו מעל ומעבר למען דיפלומטיה אמיתית".
"למשטר הקודם היו את כל ההזדמנויות להגיע להסכם שלום הגיוני וסביר, אבל טהראן לא ניהלה משא ומתן", אמר הגסת'.
כשנשאל אם חיילים אמריקאים נמצאים על הקרקע באיראן, הגסת' השיב: "לא, אבל אנחנו לא עומדים להיכנס לתרגיל של מה כן או לא נעשה". הוא המשיך ותקף את הכתב ואמר לו: "למה לעזאזל שנגיד לך – לך, לאויב, או לכל אחד – מה כן או לא נעשה כדי להשיג את היעד?"
אחרי הגסת' עלה לדבר יו"ר המטות המשולבים, הגנרל, דן קיין. קיין אמר שייקח זמן להשיג את המטרות הצבאיות של ארה"ב באיראן. "ייקח זמן להשיג את היעדים הצבאיים שהוטלו על פיקוד המרכז והכוחות ובחלק מהמקרים מדובר בעבודה קשה ומורכבת". הוא גם אמר שסביר להניח שיהיו נפגעים אמריקאים נוספים במערכה. "אנו מצפים לספוג אבדות נוספות", אמר קיין. מאז תחילת המלחמה בשבת נהרגו ארבעה חיילים אמריקאים.
"טראמפ נתן את האישור הסופי למבצע נגד איראן בשעה 15:38 ביום שישי, ללא אפשרות ביטול. הנשיא הנחה ואני מצטט 'מבצע זעם אפי אושר. אין ביטולים. בהצלחה'", אמר קיין. "יותר ממאה מטוסים הוזנקו בגל תקיפה מסיבי ומכריע נגד איראן. פעולות בחלל ופעולות סייבר שיבשו רשתות תקשורת (באיראן) במהלך התקיפות האמריקאיות".
"זו הייתה תקיפה לאור יום שבוצעה בעקבות אירוע שנוצר מצד צה"ל והתאפשרה הודות לקהילת המודיעין האמריקאית", אמר קיין.
הגנרל הבכיר אמר שהזרמת הכוחות לאזור איראן נמשכת ושמדובר בפעולות לחימה רחבות היקף. הוא גם הבהיר שלא מדובר במבצע שיסתיים בן יום ושהוא לא מתכוון לתחום אותו במסגרת זמן. אתמול אמר טראמפ שהמלחמה צפוייה להימשך ארבעה עד חמישה שבועות.
קיין, לשעבר טייס קרב, אמר שארה"ב יכולה "להמשיך להילחם" נגד איראן. עם זאת, גורמים בצבא ארה"ב כבר הביעו באופן פרטי חשש ממחסור בתחמושת, דבר שמעלה את האפשרות שהפנטגון ייאלץ להשתמש במלאים שיועדו לעימותים פוטנציאליים אחרים ברחבי העולם.
קיין מרבה בנאומיו לשבח את המקצועיות של הצבא האמריקאי והוא ניצל שוב את ההזדמנות לעשות זאת. "הלוואי שכל אמריקאי היה יכול לשמוע את התקשורת הקולית כפי שאני שמעתי, בזמן שמרכזי המבצעים המשותפים הללו נשארים רגועים, ממוקדים ושקולים, גם תחת אש פעם אחר פעם", הוא אמר. "המערכות הללו יירטו ביחד מאות טילים בליסטיים שיועדו אלינו, אל כוחותינו, אל שותפינו ואל היציבות האזורית".
יו"ר המטות המשולבים אמר שהכוחות האמריקאיים השיגו עליונות אווירית בשמי איראן ושההגנה האווירית של ארה"ב "הוכיחה את יעילותה" בהתמודדות עם מתקפות תגמול איראניות. עם זאת, חלק מהתקיפות האיראניות הצליחו לחדור את מערכות ההגנה, כשכוונו לעבר בסיסים אמריקאיים באזור וכן לישראל ולמדינות ערביות.
