מחוז סנטה ברברה, קליפורניה: אשלי באזרד נעצרה ביום שלישי בגין הרצח של בתה בת ה-9, מלודי באזרד, שנורתה בראשה ונמצאה מתה באזור כפרי ביוטה, כך הודיע שריף מחוז סנטה ברברה, קליפורניה. השריף ביל בראון אמר כי "תכנון מתוכנן וחוסר לב בדם קר, מתוחכם מבחינה פלילית… היו חלק מתכנון" הפשע.
מעצרה של אשלי באזרד מגיע יותר מחודשיים לאחר שהילדה הקטנה דווחה כנעדרת. הרשויות אמרו כי הן מאמינות שמלודי נרצחה זמן קצר לאחר שנראתה לאחרונה בחיים ב-9 באוקטובר, סמוך לגבול קולורדו-יוטה, במהלך טיול בכביש עם אמה.
החוקרים "איתרו כמות משמעותית של ראיות" נגד אשלי באזרד, אמר בראון במסיבת עיתונאים. ב-6 בדצמבר, משרד השריף במחוז וויין, יוטה, קיבל פנייה מגבר ואישה שמצאו גופה במצב רקבון בזמן שצילמו תמונות באזור כפרי. ביום שני, מעבדת הפשע של ה-FBI קישרה DNA בין השרידים ביוטה ל-DNA משפחתי של אשלי באזרד.
בדיקת תרמיל שנמצא בבית באזרד תאמה את מה שנמצא בזירה ביוטה, ותרמילים דומים נמצאו במכוניתה של אשלי באזרד. מסרו גורמים רשמיים. נשק הרצח לא נמצא. השריף אמר שאשלי באזרד עשתה מאמצים מכוונים למנוע מהבלשים למצוא את מלודי. בינתיים לא נקבע מניע לרצח המחריד.
חקירת היעלמותה של מלודי החלה ב-14 באוקטובר כאשר מנהל מחוז בית ספר דיווח לרשויות על "היעדרותה הממושכת". הרשויות קבעו כי מלודי ואשלי באזרד עזבו את ביתן בלומפוק, קליפורניה, ב-7 באוקטובר לטיול דרכים בן שלושה ימים שהוביל אותן לאזור נברסקה. מלודי נראתה לאחרונה בחיים ב-9 באוקטובר ליד גבול קולורדו-יוטה, על פי הרשויות. אשלי באזרד חזרה לביתה בלומפוק ב-10 באוקטובר עם המכונית שהיא ומלודי שכרו ב-7 באוקטובר – אך מלודי לא הייתה איתה, כך מסר משרד השריף.
הרשויות טענו כי אשלי באזרד ענדה פאות והחליפה לוחיות רישוי במהלך הטיול. הרשויות אמרו כי אשלי באזרד עדיין לא משתפת פעולה. נראה שהיא פעלה לבדה.
"היום אנו עומדים יחד בצער, אך גם בנחישות. מלודי ראויה לחיים טובים בהרבה מאלה שהיו לה", אמר השריף במסיבת העיתונאים. "מי ייתן ואלוהים יברך את נשמתה התמימה של מלודי באזרד, שלעולם לא נשכח אותה".
