העימות הטלוויזיוני הראשון בבחירות לנשיאות ארה"ב בין הנשיא ג'ו ביידן למועמד הרפובליקאי דונלד טראמפ ייערך ב-27 ביוני, ורשת CNN שתנחה את העימות פרסמה את כלליו. בעימות לא יהיה קהל באולפן, יהיו רק שתי הפסקות לפרסומות והמיקרופונים של המתמודדים יושתקו וייפתחו רק כאשר תינתן להם רשות הדיבור.
כללי העימות, שהוסכמו בין שני הקמפיינים של המועמדים מעל לראשה של הוועדה לעימותים נשיאותיים, נועדו לצמצם הפרעות וחילופי מהלומות מילוליות שהעיבו על העימותים הטלוויזיוניים במערכות הבחירות האחרונות. כל מועמד יקבל שתי דקות כדי להשיב לשאלה, ודקה נוספת להפרכה או לתגובה על דברי המועמד האחר. אורות אדומים יהבהבו על במת העימות חמש שניות לפני סיום הזמן שיוקצב לכל מועמד, ואז יידלק אור אדום קבוע כדי להודיע שהזמן אזל.
CNN מסרה שמנחי העימות, דנה באש וג'ייק טאפר, "ישתמשו בכל הכלים שברשותם כדי לאכוף את הזמנים ולהבטיח דיון מתורבת" בעימות שיתקיים באטלנטה ויימשך 90 דקות.
היעד: השגת תמיכת הקולות הצפים
עימות טלוויזיוני נוסף בין ביידן לטראמפ יהיה בספטמבר בהנחיית דייוויד מיור ולינזי דייויס מרשת ABC. העימות השלישי, שלפי המסורת נערך באוקטובר, בוטל כחלק מהסכם של שני הקמפיינים לנשיאות עם רשתות הטלוויזיה. הוועדה לעימותים נשיאותיים, שהיתה אחראית על ניהול העימותים מאז 1988, הודרה הפעם בשל כישלונה למנוע ממועמדים להפר את כללי העימות.
"המיקרופונים יהיו מושתקים לאורך כל העימות, למעט כאשר יגיע תורו של מועמד לדבר", מסרה רשת CNN. היא גם מסרה שבשתי ההפסקות לפרסומות לא תותר לצוותי הקמפיינים אינטראקציה עם המועמדים שלהם, ושלא כמו בעימותים קודמים – הפעם לא יהיה קהל באולפן.
ביידן וטראמפ, שני המועמדים המבוגרים ביותר שמתמודדים לנשיאות ארה"ב – ביידן בן 81 וטראמפ בן 78 – ינצלו את שני העימותים הטלוויזיוניים כדי להשיג את תמיכתם של הקולות הצפים, שאולי רק אז יתחילו לשים לב לבחירות ב-5 בנובמבר.
לפי הסקרים האחרונים, טראמפ וביידן מנהלים קרב צמוד במדינות המתנדנדות שיכריעו את הבחירות. שני העימותים הטלוויזיוניים טומנים בחובם יתרונות אך גם סיכונים לשני המועמדים, השונים זה מזה באופן התנהלותם.
ביידן ירצה להתמקד בהפלות, טראמפ בהגירה
לפי סקר של סוכנות הידיעות רויטרס ומכון Ipsos שנערך החודש, ביידן מאבד תמיכה בקרב מצביעים שאין להם השכלה אקדמית, קבוצת אוכלוסייה גדולה שכוללת שחורים, נשים היספניות, מצביעים צעירים ונשים מהפרברים.
ביידן מאשים את טראמפ בכך שהוא מהווה סכנה לדמוקרטיה האמריקאית, ואילו הנשיא לשעבר מאשים את יורשו בתפקיד שהוא סנילי ומושחת. מכל מקום, מצביעים רבים בארה"ב הביעו חוסר שביעות רצון מהשידור החוזר של בחירות 2020 בין טראמפ לביידן, בין היתר בשל גילם המבוגר.
על פי תזכיר של קמפיין ביידן שהגיע לידי רויטרס, שלושת הנושאים המועדפים על הנשיא בעימות הם: זכויות להפלות, מצב הדמוקרטיה, וכלכלה. צוות הקמפיין של טראמפ הצביע על כך שסוגיות המפתח מבחינתו הן הגירה, ביטחון הציבור והאינפלציה.
רשתות החדשות שינחו את שני העימותים מתכוונות להשקיע מאמצים רבים כדי להבטיח שהעימותים יתנהלו באופן חלק יותר מאלו של 2020, אז התמקד הדיון בתגובה של טראמפ על מגפת הקורונה, והמנחה כריס וואלאס נאלץ להזכיר למועמדים שהוא זה ששואל את השאלות.
בצוות של ביידן מתכוונים לפנות את רוב השבוע האחרון שלפני העימות הראשון כדי להכין את הנשיא. טראמפ מעדיף לערוך הכנה קצרה לעימות ולהיעזר בשיחות עם יועציו על כמה סוגיות. "המטרה היא שלא יהיו הפתעות", אמרה קייט בדינגפילד, לשעבר מנהלת תקשורת בבית הלבן שהיתה מעורבת בהכנות של ביידן לעימותים ב-2020. "במובנים מסוימים, אתה צריך להיות מוכן לבלתי נתפס. אז המטרה של ההליך היא להתאים את הנשיא ביידן לרעיון שכמה דברים נוראיים באמת עלולים לצאת מפיו של דונלד טראמפ".
אחת השאלות המרכזיות שעלו לאחרונה היא אם טראמפ יזכיר בעימות את האנטר ביידן, בנו של הנשיא שהורשע בשבוע שעבר בהחזקת נשק תחת השפעת סמים. שאלה אחרת היא אם ביידן יזכיר שטראמפ עצמו הוא עכשיו עבריין, לאחר שהורשע בבית משפט בניו יורק בזיוף מסמכי תאגיד כדי לטייח שערוריית מין שאיימה על קמפיין הבחירות שלו לנשיאות ב-2016.
