חוקרים מצאו סיכון מוגבר למחלת הריאות הכרונית אמפיזמה (COPD), הנגרמת לרוב מעישון כבד, בקרב אנשים המעשנים מריחואנה – יותר מאשר בקרב מעשני סיגריות
עישון מריחואנה עשוי להזיק יותר ממה שחשבתם: מחקר שנערך בקנדה מצא שלמעשני מריחואנה יש סיכוי גבוה יותר לפתח דלקות בדרכי הנשימה וכן את מחלת הריאות הכרונית אמפיזמה (COPD), לעומת אנשים המעשנים סיגריות טבק, שגם הן טומנות סיכונים בריאותיים רבים. המחקר פורסם בגיליון החדש של כתב העת Radiology.
החוקרים הקנדים בדקו רישמומים רפואיים של 146 חולים שעברו סריקת CT בבית חולים באוטווה ואיתרו את מעשני המריחואנה. לאחר מכן קבעו החוקרים מי ממעשני המריחואנה עברו סריקת חזה והשוו אותם לסריקות החזה של לא-מעשנים ושל מעשני טבק. מבין 56 החולים שדיווחו על עישון מריחואנה, 28 סיפקו מידע על הכמות – 1.85 גרם ליום בממוצע. רוב מעשני המריחואנה, 50 מתוך 56, אמרו שהם מעשנים גם טבק בנוסף.
בסך הכול, 75% ממעשני המריחואנה נמצאו עם סוג כלשהו של אמפיזמה, בהשוואה ל-5% מהלא-מעשנים ול-67% ממעשני הטבק. ל-57% ממעשני המריחואנה הייתה אמפיזמה פרסאפטלית בהשוואה ל-24% ממעשני הטבק. אצל מעשני המריחואנה היו גם שיעורים גבוהים יותר של דלקת בדרכי הנשימה. 75% ממעשני המריחואנה נמצאו עם סוג כלשהו של אמפיזמה, בהשוואה ל-5% מהלא-מעשנים ול-67% ממעשני הטבק. אצל מעשני המריחואנה היו גם שיעורים גבוהים יותר של דלקת בדרכי הנשימה
אמפיזמה היא מחלה של שקי האוויר הקטנים בריאות שאחראים לקליטת חמצן ולפליטת פחמן דו חמצני. כשהם ניזוקים, חילופי הגזים לא פועלים באופן תקין, והחולה נמצא במצוקה נשימתית. תסמיני האמפיזמה כוללים קוצר נשימה בעלייה במדרגות, תחושה שלא נכנס מספיק אוויר לריאות, שיעול מתמשך, צפצופים, פליטת ריר בשיעול, עייפות ולעיתים גם אי-ספיקת ריאות וסכנת חיים. מחלת האמפיזמה אינה ניתנת לריפוי, פרט להשתלת ריאות. החוקרים חושדים שהשיעור הגבוה של אמפיזמה בקרב מעשני מריחואנה נובע מהעובדה שחומר זה אינו מסונן, וכן מהעובדה שמעשני מריחואנה שואפים את העשן עמוק יותר לריאות ולפרקי זמן ממושכים יותר מאשר מעשני סיגריות רגילות.
