ארגון הבריאות העולמי (WHO) פרסם השבוע אזהרה מהתפרצות סלמונלה ב-11 מדינות, שמקורה במפעל שוקולד בבלגיה של החברה האיטלקית פררו. המפעל ייצר את מוצרי המותג קינדר לפני שנסגר על ידי רשויות הבריאות במדינה ב-8 באפריל.
מדובר במוצרים שהופצו בלפחות 113 מדינות ברחבי העולם, בהן ישראל, והובילו ל-151 מקרי תחלואה לפחות – וככל הנראה למקרים נוספים שלא תועדו, כך לפי מחקר גנטי שגילה קשר בין החיידקים שנמצאו במפעל לבין מקרי תחלואה ספציפיים.
רוב המקרים התגלו בבריטניה, אך בראשונה נמצא קשר בין מקרה תחלואה בארה"ב לבין מוצר שיצא מהמפעל הבלגי. עד כה, כ-66% מהחולים ברחבי העולם הן נשים וילדות, וכ-89% מהחולים הם ילדים מתחת לגיל 10. רק ב-21 מתוך כלל המקרים פורטו התסמינים: 12 חולים סבלו משלשול דמי ותשעה אושפזו – מספר שנחשב גבוה. איש מהחולים לא מת מהזיהום, אך בארגון הזהירו כי ילדים וקשישים עלולים לסבול מתסביכים חמורים יותר של התייבשות כתוצאה מהשלשול. לנוכח התפוצה העולמית הרחבה של הממתקים, סביר כי יתגלו עוד מקרים בארצות נוספות, במיוחד על רקע הרכישה המוגברת של ביצי שוקולד לכבוד חג הפסחא.
בישראל הורחב השבוע הריקול של חברת שטראוס בעקבות תחלואה בסלמונלה, אך בשלב זה לא ברור אם יש קשר בין ההתפרצות בישראל להתפרצות העולמית, ואם שטראוס וקינדר רוכשות חומרי גלם מאותו מקור.
לפי נתוני ארגון הבריאות העולמי מ-2018, 550 מיליון איש ברחבי העולם חולים מדי שנה בשלשולים כתוצאה ממזון מזוהם, כשאחד מכל ארבעה מקרים מיוחס לסלמונלה. בארה"ב, 420 מקרי מוות מקושרים מדי שנה לתחלואה בסלמונלה, לפי המרכז למניעת מחלות (CDC).
