מאפייה אהובה בלוס אנג'לס והשפית-בעלים המעוטרת שלה קטפו תואר נוסף לרשימת ההישגים ההולכת וגדלה שלהם. מסעדת République – המאפייה/בית הקפה/מסעדה בשדרות לה בריאה (La Brea) שבבעלותם ובניהולם של השפים וולטר ומרגריטה מנזקה (Walter and Margarita Manzke) – נבחרה לאחת מ-14 המאפיות הצרפתיות הטובות ביותר בארצות הברית על פי מגזין Tasting Table. בחירה זו הופכת אותה לאחת משתי המאפיות היחידות מקליפורניה שנכנסו לרשימה, לצד מאפיית Arsicault בסן פרנסיסקו, וזהו התואר האחרון בשורה ארוכה של פרסים שקיבל המקום.
המסעדה כבר הוזכרה במדריך מישלן באוקטובר האחרון, והשפית מרגריטה אף זכתה בפרס ג'יימס בירד (James Beard) היוקרתי לשפית המאפים או האופים המצטיינים בשנת 2023. המסעדה נפתחה בנובמבר 2013, והיא מוזכרת לעיתים תכופות ברשימת "101 המסעדות הטובות ביותר" של ה-Los Angeles Times, ונחשבת לאחת המסעדות האהובות בעיר על מבקר המסעדות של העיתון, ביל אדיסון.
מרגריטה נולדה וגדלה בפיליפינים, לפני שהחלה את לימודיה הקולינריים בלונדון. "למדתי בבית הספר 'קורדון בלר' בלונדון, הן במסלול הקולינרי והן בתוכנית המאפים, ולאחר מכן המשכתי ל-CIA (המכון הקולינרי של אמריקה) בהייד פארק, שם עשיתי את התוכנית הקולינרית", היא סיפרה ל"קליפורניה פוסט".
בהמשך היא צברה ניסיון מעשי במסעדות יוקרה נחשבות בלוס אנג'לס כמו Patina, Spago ו-Mélisse, לפני שעברה לעיר כרמל עם בעלה וולטר. שם הם פתחו את Bouchée, Cantinetta Luca ו-l’Auberge Carmel, מקום שבו מרגריטה שכללה והביאה לשלמות את הבאגט הצרפתי שלה. בני הזוג חזרו ללוס אנג'לס, כאן פתחו את République במבנה בעל היסטוריה הוליוודית עשירה.
הבניין בשדרות לה בריאה דרום 624 נבנה במקור בשנת 1928, ושימש כמשרדים המקוריים של אגדת הוליווד, צ'רלי צ'פלין. הנכס הפך למסעדה בשנת 1989, כאשר השפים מארק פיל וננסי סילברטון הפכו אותו ל-La Brea Bakery ולמסעדת Campanile. לאחר ש-Campanile נסגרה בשנת 2012, המבנה חודש כדי לשכן את République, ומאז הוא מפיק תענוגות קולינריים שקוטפים פרסים.
כשנשאלה על הכבוד האחרון שנפל בחלקם, הוסיפה השפית מרגריטה: "זה כמובן כבוד גדול, ואנחנו מאוד אסירי תודה על ההכרה הזו, כי היא פשוט נותנת תוקף לעבודה הקשה שכולם משקיעים כאן."
"לא רק צוות המאפים, אלא כולם תורמים למסעדה. אני מאמינה שזה לא רק המאפים עצמם, אלא כל האווירה מסביב. זו פשוט תרומה של כל חלקי המסעדה יחד, שהופכת את זה לתוכנית נהדרת ולסביבה מעולה ליהנות בה ממאפה ומקפה. זה כבוד גדול, וזה נהדר עבור הצוות ועבור המסעדה, ואנחנו מאוד שמחים", היא אמרה.
בית הקפה ב-République פתוח מדי יום בין השעות 8:00 ל-14:00, ושירות ארוחות הערב פועל בין השעות 17:30 ל-22:00 בימים שלישי עד שישי, ובין 17:00 ל-22:00 ביום שבת.
