אליפות מול יציעים ריקים, קונוסים במקום מביאי כדורים והנדידה של הליגה הטובה בעולם לדיסניוורלד: השינויים והשיפורים בעולם הספורט של עידן הקורונה בארה"ב, אירופה וישראל
ב־11 במרץ הודחה ליברפול בשמינית גמר ליגת האלופות מול אתלטיקו מדריד, במשחק ביתי שבו נכחו 51 אלף אנגלים ו־3,000 ספרדים, שהצטופפו ביציעים, ברחובות ובפאבים, מה שהפך את המשחק הזה לסממן משמעותי בהתפרצות המגפה. אז נראה שעתיד העונה באנגליה ככל הנראה נחרץ, אבל ככל שעבר הזמן, ולמרות ביטול הליגות בצרפת, בבלגיה ובהולנד, השתנתה המגמה. לאחר דיונים קדחתניים הוחלט להחזיר את הליגה האנגלית לפעילות, יחד עם ליגת המשנה.
92 המשחקים שנותרו לעונה, שחזרה בסוף השבוע החולף, יתקיימו בששת השבועות הקרובים ללא קהל. את מביאי הכדורים מחליפים קונוסים שפוזרו ברחבי המגרש, ועליהם כדורים שעברו חיטוי. לכל מאמן מותר לערוך חמישה חילופים, השחקנים יעברו שתי בדיקות קורונה בשבוע ויחזיקו כרטיס מגנטי שיאשר כי אובחנו כשליליים. ליברפול, שתוכתר כאלופה במחזורים הקרובים, תיאלץ לחגוג תואר מקומי ראשון לאחר 30 שנה בלי הקהל המסור שלה.
ליגת העל בכדורגל
ליגת העל בישראל הייתה מהראשונות בעולם ששבו לפעילות, כשהמשחקים חודשו בסוף חודש מאי תחת הגבלות שונות. לכל השחקנים ובעלי התפקידים שנכנסים למגרשים נמדד החום, ומבחינה רשמית נאסרו חגיגות הכוללות מגע לאחר כיבוש שער וכן לחיצות ידיים וטקסים. המשחקים נערכים ללא קהל, אבל בישראל כמו בישראל, נצפים כמה עשרות מהם בכל משחק סביב האצטדיונים – וכבר נערכו כמה חגיגות המוניות, בהשתתפות קהל ושחקנים, מחוץ למגרשים.
הליגה חודשה מהנקודה שבה נעצרה, בסיום העונה הרגילה, והיא מתקיימת במתכונת של בית עליון ובית תחתון, עם שני משחקים בשבוע. הפועל רעננה כבר נשרה באופן מעשי לליגה הלאומית. משחקי הפלייאוף התחתון יסתיימו בסוף חודש יוני, ומשחקי הפלייאוף העליון ב־8 ביולי. על השחקנים הוטלה חובת בידוד עד לסיום המשחקים. הליגה הלאומית שבה אף היא לפעילות, ומכבי פתח־תקווה הבטיחה את חזרתה לליגת העל. גם מפעל גביע המדינה חודש ללא קהל משלב חצי הגמר שבו הוא הופסק, והפועל באר־שבע תפגוש את מכבי פתח־תקווה ב־13 ביולי במשחק הגמר.
בדרך ליורו ולמונדיאל
נבחרת ישראל בכדורגל תזכה ב־8 באוקטובר בהזדמנות נדירה להיות חלק ממשחק מכריע, כשתפגוש את נבחרת סקוטלנד בחוץ. ניצחון יעלה אותה למשחק גמר הפלייאוף על ההעפלה ליורו. ניצחון נוסף בגמר, ב־8 בנובמבר מול סרביה או נורבגיה, יוביל להעפלה היסטורית לאליפות אירופה, שנדחתה לקיץ הבא בשל התפרצות הנגיף. עוד קודם לכן, ב־4 בספטמבר (גומלין ב־17.11) תתארח ישראל אצל אותה סקוטלנד, במשחק הראשון במסגרת בית ב' בליגת האומות – השלב הראשון בדרך למוקדמות מונדיאל 2022 בקטאר. הנבחרת תפגוש למשחקי בית וחוץ גם את נבחרות צ'כיה (8.10 בישראל, 14.11 בצ'כיה) וסלובקיה (7.9 בישראל, 11.10 בצ'כיה), ותנסה להיאבק על המקום הראשון בבית, שיעלה אותה לשלבי ההכרעה של המפעל ביוני 2021.
ליגת העל בכדורסל
בניגוד לליגה הלאומית שסיימה את העונה (בני הרצליה והפועל חיפה הוכרזו כעולות לליגה הבכירה) וליגת העל לנשים שהכריזה על מכבי עירוני רמת־גן כאלופה, ליגת העל בכדורסל לגברים חזרה בתחילת השבוע לפעילות. חלק גדול מסגלי הקבוצות השתנה לחלוטין בשל החלפה מאסיבית של שחקנים זרים, צירוף ישראלים מהליגה הלאומית או מהנוער ומאמנים זרים שלא חזרו לארץ.
הקבוצות השלימו את המחזור האחרון בסיבוב השני. השלב הבא הוא בית עליון של ארבע קבוצות (שני סיבובים, שישה משחקים) ובית תחתון של שמונה קבוצות (סיבוב אחד, שבעה משחקים), שבסיומו יוכרזו העולות לפלייאוף והיורדת לליגת המשנה, שתהיה כל הנראה מכבי אשדוד.
משחקי הפלייאוף (הטוב משלושה משחקים) יחלו ב־19 ביולי, חצי גמר הפיינל־פור ייערך ב־27 ביולי והגמר ב־30 בחודש. המשחקים צפויים להיערך ללא קהל ויועברו בשידור חי בערוץ הספורט. השחקנים עצמם, שחלקם מחו על הבידוד המוחלט שנכפה עליהם, זכו לאחרונה למספר הקלות, ומותר להם לטייל ליד ביתם ולקחת את ילדיהם למוסדות חינוך ומהם חזרה הביתה.
כדורגל סריה A
החודש חזרה גם הליגה הספרדית וחוּדש מאבק האליפות בין ברצלונה לריאל מדריד. כל השחקנים נבדקו, המשחקים ייערכו פעמיים בשבוע, והליגה – שניתן לצפות בה רק בטלוויזיה – תסתיים בתוך חמישה שבועות. על לאו מסי נראה שהפגרה לא השפיעה במיוחד. כבר במשחק הבכורה, בניצחון ברצלונה 0:4 על מיורקה, הוא כבש שער ובישל פעמיים, ובמשחק השני, בניצחון הביתי 0:2 על לגאנס, כבש הארגנטינאי מבעיטת פנדל את השער השני, שהיה ה־699 שלו בקריירה.
בניגוד לליגת הכדורסל שהודיעה על סיומה בעקבות המכה הקשה ממגפת הקורונה, ליגת הכדורגל באיטליה חזרה לפעילות בתחילת השבוע. עוד קודם לכן התקיים גמר הגביע, שבו גברה נאפולי על יובנטוס 2:4 בבעיטות הכרעה, לאחר 90 דקות שהסתיימו ב־0:0. בצמרת הטבלה המתחרות העיקריות על התואר הן האלופה בשנים האחרונות, יובנטוס, ולאציו.
NBA
ב־31 ביולי, יותר מארבעה חודשים וחצי אחרי השבתת הליגה ב־11 במרץ (לאחר שהתגלה שרודי גובר, שחקן יוטה ג'אז, חלה בקורונה), תשוב ליגת הכדורסל הטובה בעולם לפעילות במתכונת מיוחדת. 22 הקבוצות (מתוך 30 בליגה) בעלות המאזן הטוב ביותר יחזרו לאימונים ב־30 ביוני, ויתאמנו לבדן עד 7 ביולי. אז יגיעו כל הקבוצות לכמה בתי מלון בדיסניוורלד, אורלנדו, שם יישארו השחקנים ואנשי הצוות בבידוד, פרט ליציאה לאימונים ולמשחקים. כל קבוצה תורשה להחזיק 17 שחקנים בסגל, ושחקן שיבחר לא להגיע לא ייענש. בשלב הראשון תשחק כל קבוצה שמונה משחקי ליגה, ובסיומם יחל ב־17 באוגוסט הפלייאוף, שיתנהל כרגיל בשיטת הטוב משבעה משחקים בכל סדרה. במקרה שסדרת הגמר תגיע לשבעה משחקים, הליגה תסתיים ב־13 באוקטובר.
המשחקים ייערכו ללא קהל אך בנוכחות אנשי תקשורת, שיפעלו תחת הגבלות מחמירות. השחקנים יתבקשו לא להתקלח באולמות המשחקים ויעברו בדיקת לגילוי קורונה מדי יום. מה שמעיב כרגע על החזרה הוא מרד שקט שמוביל קיירי אירווינג מברוקלין נטס. לטענתו, בתקופה כזו בארצות־הברית, שבה מתקיים כרגע מאבק בין־גזעי לשיפור יחס המשטרה לשחורים במדינה, אין טעם לחזור לשחק כדורסל. ב־16 באוקטובר יתקיים דראפט ה־NBA, שבו צפוי דני אבדיה להיבחר בעשירייה הראשונה.
***
ליגת האלופות בכדורסל
בניגוד למפעל היורוליג שהודיע על סיום העונה ללא הכתרה של אלופה, ליגת האלופות של פיב"א החליטה לקיים טורניר נוקאאוט מזורז, שיחל בסוף ספטמבר בהשתתפות שמונה הבכירות במפעל ויסתיים כמה ימים לאחר מכן במשחק הגמר. בין שמונה הקבוצות תהיה גם הפועל ירושלים, שהדיחה בשמינית הגמר את פריסטרי היוונית.
US OPEN
לאחר תקופת אי־ודאות גדולה, אישר מושל מדינת ניו־יורק, אנדרו קואומו, את קיומה של אליפות ארצות־הברית הפתוחה בטניס, שאמורה להתחיל ב־31 באוגוסט ותתקיים השנה ללא צופים ביציעים ותחת הגבלות מחמירות, כאשר אפילו עיתונאים לא יורשו להגיע למשחקים.
מדובר בטורניר הגראנד־סלאם השני השנה, לאחר שטורניר וימבלדון בוטל והרולאן גארוס בצרפת נדחה לסוף חודש ספטמבר, וייתכן שייערך לעיני קהל ביציעים. מי שבוודאות לא ישתתף בשני הטורנירים הוא רוג'ר פדרר, שעבר לאחרונה ניתוח נוסף בברך והודיע שישוב למגרשים בעונה הבאה. האלוף המכהן בארה"ב וברולאן גארוס, רפאל נדאל, והמדורג ראשון בעולם, נובאק ג'וקוביץ', לא הודיעו אם ישתתפו בטורניר בארצות־הברית.
בינתיים, טורניר ראווה שארגן ג'וקוביץ' בקרואטיה, שמשך אלפי צופים, הפך מהר מאוד לחממת קורונה: הטניסאים גריגור דימיטרוב ובורנה צ'וריץ' נדבקו בנגיף, ואז התברר שגם ג'וקוביץ' עצמו נדבק. גמר הטורניר בוטל והסרבי חטף ביקורת חריפה על מהלכיו.
כדורגל בונדסליגה
כבר באמצע מאי חזרה לפעילות ליגת הכדורגל בגרמניה, הראשונה מהליגות הבכירות באירופה שהתחדשה. המשחקים נערכים כמובן ללא קהל באצטדיונים ותחת מגבלות מחמירות, אך נראה היה שבהתאם לנסיבות מדובר בהצלחה גדולה. הליגה, שתסתיים בסוף השבוע הקרוב, כבר הכתירה אלופה, לאחר שבאיירן מינכן הבטיחה אליפות שמינית ברציפות. ב־7 ביולי תנסה באיירן להשלים זכייה בדאבל, במפגש גמר הגביע מול לברקוזן.
בזווית הישראלית, רשם מואנס דאבור סיום עונה מרשים, כשכבש ארבעה שערים בארבעת המשחקים האחרונים (6 בסך הכול מאז שנחת בגרמניה) במדי הופנהיים, כולל צמד בניצחון מול אוגסבורג. חברו לקבוצה, עילאי אלמקייס, ששיחק בשנים האחרונות במחלקה הצעירה של המועדון, רשם ב־16 במאי דקות בכורה בבונדסליגה, בגיל 20.
ליגת האלופות של אירופה
ליגת האלופות, מפעל הכדורגל הבכיר, ישוב לפעילות ב־7 באוגוסט עם השלמת משחקי שמינית הגמר שטרם נערכו. משלב רבע הגמר, שיחל ב־12 באוגוסט, יהפוך המפעל השנה לטורניר של שמונה קבוצות עם משחק אחד בכל שלב, במקום שניים. הטורניר ייערך בליסבון בירת פורטוגל, ומשחק הגמר נקבע ל־23.8.
