במשחקו הראשון בליגה הטובה בעולם דני אבדיה פתח בחמישייה, סיים עם 15 נקודות ב-100% מהשדה מול קווין דוראנט וקיירי אירווינג, וסחט מחמאות
משחקי ההכנה לקראת פתיחת עונת ה-NBA נמשכו גם השבוע כשלא מעט מתשומת הלב בישראל וגם בארה"ב משך משחק הבכורה של דני אבדיה במדי וושינגטון. הישראלי עמד בכל הציפיות ומעבר להן כשקלע 15 נקודות ב-100% מהשדה, והיה אחד הגורמים המרכזיים בחזרה של הוויזארדס מפיגור בן 26 נקודות מול ברוקלין, במשחק שהסתיים לבסוף בהפסד צמוד.
נכון, זה רק משחק הכנה, אבל ספק אם היה מי שציפה מאבדיה לשחק כך בהופעת בכורה מול קווין דוראנט, קיירי אירווינג וברוקלין. הגארד-פורוורד בן ה-19 שיחק 24 דקות, קלע 15 נקודות ב-100% מהשדה (6 מ-6 מהשדה, 3 מ-3 לשלוש), אסף ארבעה ריבאונדים, מסר שני אסיסטים, והוביל חבורה צעירה של הוויזארדס לקאמבק מרשים מול אחת הקבוצות החזקות בליגה. עם נקודות מגוונות – כולל קליעה משלוש, מפוסט-אפ, מעמדת הובלת כדור ועל הבאזר על הראש של קווין דוראנט – משך אבדיה מחמאות מרחבי ארצות הברית.
שלוש השלשות של אבדיה עוררו לא מעט סקרנות בתקשורת האמריקאית. הישראלי נחשב כבעל קליעה חשודה לפני הדראפט, ואחוזי הקליעה שלו היו נמוכים. אבדיה נשאל במסיבת העיתונאים אם הוא חשש מכך לפני שזרק: "אני לא מפחד משום דבר", ענה אבדיה, "אני לא מצפה שיהיה לי לילה מושלם בכל משחק, אבל אני הולך להמשיך לזרוק בביטחון גם בפעמים הבאות". על הערב אותו חווה: "זה היה מדהים, חלום שהתגשם. רק לפני ארבע שנים התחלתי לשחק בצורה מקצוענית וקלעתי נקודה במשחק אחד. הייתי מתעורר מוקדם, מתאמן בלי הפסקה, הולך לאימון קליעות כשחברים שלי מבלים וזה מה שהופך את זה לכל כיף עכשיו".
על ראסל ווסטברוק, שנראה במהלך המשחק מחבק אותו וגם מעביר תדרוכים לקבוצה בפסקי הזמן: "ראסל מביא הרבה שמחה, הוא בנאדם מאושר שגורם לך לאהוב את המשחק. הוא הופך אותך ליותר תחרותי ואתה יודע שהוא מישהו שיהיה שם בשבילך. הוא שחקן אדיר ללמוד ממנו. אני שמח שהוא בקבוצה".
השאלה הראשונה שהופנתה למאמן הוויזארדס סקוט ברוקס עסקה ביכולת שהפגין אבדיה. "אהבתי שהוא בא להתחרות, הוא שיחק מול שחקנים מנוסים מהרמה הגבוהה בליגה הזו והוא נענה לאתגר", אמר המאמן, "דיברתי איתו לפני המשחק ואמרתי לו 'הדבר היחיד שאני מתכוון ללחוץ לגביו יהיה שתצא למגרש ותשחק חזק, ואתה כבר עושה את זה. רק ככה אתה תרוויח כבוד מהחברים לקבוצה, מהיריבים ומהשופטים. רק תשחק חזק ואל תתלונן על דבר. צא ותעשה את העבודה שלך', והוא עשה את זה הלילה. לא בכל משחק הוא לא יחטיא זריקה, אבל הוא פשוט משחק בצורה הנכונה. הוא לא מכריח דבר – הוא מוסר כשצריך, זורק או חודר לסל. כדי להצליח בליגה הזו אתה חייב להיות יציב, אתה לא נבנה על הופעות גדולות אלא על מה שאתה מביא באופן קבוע".
