שנה וחצי לאחר מותו של הטרגי של השחקן מתיו פרי, ד"ר סלבדור פלסנסיה – הרופא השני שטיפל בשחקן – הודה באשמת הפצה בלתי-חוקית של חומר ההרדמה קטמין שהוביל למותו של פרי כתוצאה ממנת יתר. ד"ר סלבדור פלסנסיה מקליפורניה, אחד מחמישה אנשים שנאשמים במותו של פרי, מסר הודאת אשמה בבית המשפט הפדרלי בלוס אנג'לס. לפי התביעה, הוא צפוי לעונש של עד 40 שנות מאסר בעת גזירת דינו.
פרי, שהתפרסם בזכות תפקידו כצ'נדלר בינג בסיטקום המצליח "חברים", נמצא כזכור באוקטובר 2023 ללא רוח חיים בג'קוזי שבחצר ביתו בלוס אנג'לס, לאחר שנים של מאבק בהתמכרויות לסמים ולאלכוהול.
חקירת ה-FBI והרשות למלחמה בסמים של ארצות הברית לאחר מותו חשפה רשת רחבה של אנשים שסיפקו לו סמים בדרכים בלתי חוקיות, בהם שותפו של פלסנסיה, ד"ר מארק צ'אבז, שהודה במסגרת עסקת טיעון כי סיפק לו את הסם שהוביל למותו כתוצאה ממנת יתר. על פי כתבי האישום, השניים סיפקו לפרי כמויות גדולות של קטמין – סם הרדמה חזק הנחשב מסוכן בשימוש בלתי מבוקר. קטמין משמש אומנם לטיפולים רפואיים מורשים כמו הרדמה וניהול כאב, אך בשנים האחרונות צבר תאוצה גם בשוק הבלתי-חוקי בשל השימוש בו כסם מסיבות או להקלה מהירה על דיכאון וכאבים נפשיים ופיזיים.
במסגרת החקירות שערכו הרשויות, נחשפו הודעות טקסט מצמררות בין צ'אבז ופלסנסיה, שבהן התייחסו בציניות להתמכרויות של פרי ולהכנסות הפוטנציאליות שלהם מהעסקה. באחת ההתכתבויות, פלסנסיה כתב לצ'אבז: "כמה לדעתך הטמבל הזה מוכן לשלם על זה?". צ'אבז השיב: "כמה שנבקש. הוא כבר מסומם מכדי לשים לב". לפי כתב האישום, פרי שילם כ-4,500 דולר למנה, מה שעודד את הרופאים להמשיך ולספק לו את הסחורה ברווחי עתק.
בנוסף לשני הרופאים, מעורבת בפרשה גם סוחרת הסמים ג'סווין סנגה מנורת' הוליווד, המכונה "מלכת הקטמין", שמואשמת בכך שסיפקה את מנת הסם הקטלנית לפרי. על פי ההאשמות, סנגה שיתפה פעולה עם פלסנסיה כדי למכור לפרי קטמין במינונים חריגים, תוך התעלמות מהשלכות בריאותיות אפשריות. סנגה הכחישה את ההאשמות המיוחסות לה, אך תעמוד לדין במרץ 2025, יחד עם פלסנסיה.
אחד המעורבים המרכזיים בפרשה הוא עוזרו האישי של פרי, קנת' איוומסה, שלפי העדויות שימש כמתווך והיה האחראי המרכזי על יצירת הקשרים בין פרי והרופאים שסיפקו לו את הסם. איוומסה עצמו הכחיש את מעורבותו במותו של פרי, אך עדויות בחקירה מצביעות עליו כגורם משמעותי בתהליך שהוביל למותו הטרגי של השחקן.
מותו של פרי העלה לדיון את סוגיית השימוש ההולך וגדל בקטמין בתעשיית הבידור, שם הסם הפך לכלי נגיש עבור ידוענים המתמודדים עם לחצים וקשיים נפשיים. בתחקיר שפרסם "הניו יורק טיימס" זמן קצר לאחר מותו, התברר כי עשרות שחקנים וזמרים מפורסמים נוספים השתמשו בסם במהלך השנים האחרונות, לעיתים באופן עצמאי ולפעמים באמצעות מרשמים פיקטיביים שניתנו להם על ידי רופאים. השימוש המוגבר בסם מעלה שאלות קשות בנוגע לאחריותם של הרופאים ולפיקוח החסר מצד רשויות הבריאות האמריקאיות.
