שר הבריאות האמריקאי, רוברט פ. קנדי ג'וניור, טען ביום חמישי במהלך ישיבת קבינט בבית הלבן כי קיים קשר "בסבירות גבוהה" בין ברית מילה בגיל ינקות לבין אוטיזם – בשל השימוש הנפוץ בטיילנול לאחר ההליך. לדבריו, "שני מחקרים מראים שילדים שנימולים בגיל צעיר סובלים מאוטיזם בשיעור כפול, ככל הנראה בגלל שקיבלו טיילנול".
קנדי לא ציין את שמות המחקרים, אך אחד מהם נערך בדנמרק בשנת 2015 וכלל מעקב אחר כ-343 אלף ילדים. החוקרים מצאו כי ילדים נימולים היו בסיכון גבוה יותר לאבחון אוטיזם עד גיל 10, אך לא הצליחו לקבוע קשר סיבתי. מחקר נוסף, קטן יותר, שנערך באירלנד בשנת 2024, דיווח על שיפור בתסמיני אוטיזם בקרב ילדים נימולים – כולל ירידה בגירוי חושי ובהתנהגות חזרתית.
טראמפ נגד טיילנול בהריון
שבועיים לפני דבריו של קנדי, נשיא ארה"ב הצהיר כי טיילנול "אינה טובה" לנשים בהריון, אלא אם כן מדובר בחום גבוה במיוחד. לדבריו, התרופה עלולה להעלות את הסיכון לאוטיזם אצל העובר. "אל תיקחו טיילנול. תילחמו בכל הכוח לא לקחת את זה", אמר טראמפ.
הצהרותיו עוררו תגובות חריפות מצד רופאים וארגוני בריאות, שטענו כי מדובר בהפחדה חסרת בסיס מדעי. עם זאת, מינהל המזון והתרופות (FDA) הודיע כי יחל בשינוי תווית האזהרה על התרופה, ויוסיף מידע על "קשר אפשרי" בין חשיפה בהריון לבין סיכון מוגבר להפרעות נירו-התפתחותיות כמו אוטיזם והפרעת קשב.
ביקורת מדעית על המחקרים
חלק מהמבקרים טענו כי המחקר הדני "פגום" משום שלא נבדקו מצבים רפואיים אחרים הגורמים לכאב, כמו דלקות בדרכי השתן. אחרים הסבירו כי ילדים נימולים נחשפים יותר לצוותים רפואיים – ולכן מאובחנים בשיעור גבוה יותר, ללא קשר סיבתי.
המחקר האירי, לעומת זאת, דיווח על ירידה בתסמינים כמו כאבים במתן שתן, דחיפות והשתנה לילית – לצד שיפור בהתנהגות ובתחושת הרוגע של הילדים.
