לא תמיד קל לנו לסתום את הפה כשבן הזוג שלנו עושה משהו שלא לרוחנו, בטח כשמדובר במערכות יחסים ארוכות שבהם מגיעים למצב שבו כבר כמעט כל דבר שהשני עושה עולה לנו על העצבים. אולם, מחקר חדש מגלה שאם תמשיכו להעיר לבן הזוג שלכם ולהעמיד אותו על טעותו – אתם כנראה תהרגו אותו.
חוקרים ממכללת לאפייט בפנסילבניה, ובראשם הפרופסורית ג'מילה בוקוואלה, מצאו כי אנשים מבוגרים שדיווחו כי הם נוטים לספוג ביקורת מבן/בת הזוג על בסיס קבוע – נמצאים בסיכון גבוה פי 2 למות מהר יותר, ביחס לאנשים שנמתחת עליהם ביקורת לעיתים רחוקות. החוקרים עקבו במשך עשור אחר אנשים מבוגרים וגילו שאלה שהעידו כי הם סופגים ביקורת רבה כבר לא בחיים לעומת אלו שהעידו שמבקרים אותם פחות ונותרו בחיים.
בוקוואלה סיפרה כי ביקורת מתמדת עלולה להוסיף לחץ שמזיק בריאותית לגוף. "זה עלול להוות לחץ כרוני בין אישי, וכן – בדיוק כמו גורמי לחץ כרוניים אחרים – הוא עלול להביא להשפעה שלילית מצטברת ומתמשכת לא רק על הבריאות, הרווחה והתחלואה – אלא גם על התמותה", היא אמרה. הצוות שלה ניתח נתונים של 1,734 גברים ונשים שהתראיינו לפרויקט החברתי הלאומי לחיים, בריאות והזדקנות. כולם היו בני 57 עד 85, עם גיל ממוצע של 68. 90 אחוזים מהם היו נשואים. השאר חיו יחד או היו במערכת יחסים אינטימית אחרת. הם נשאלו על מערכות היחסים ביניהם, כולל באיזו תדירות הם הרגישו שבן זוגם מבקר אותם. התשובות ניתנו בסולם הזזה הכולל שלוש אפשרויות – הראשונה "כמעט אף פעם או לעולם לא", השנייה "בחלק מהזמן" והשלישית "לעתים קרובות". עם כל עלייה ביחידה בסולם התגובה, גדל משמעותית הסיכון שהאדם יימצא מת כשהחוקרים שבו לבדוק את מצבו לאחר מספר שנים. "אלה שאמרו שהם זוכים לביקורת 'לעיתים קרובות' היו בעלי סיכון גבוה ב-44 אחוזים למות בחמש השנים שחלפו בהשוואה לאלה שטענו כי הם סופגים ביקורת 'בחלק מהזמן'", אמרה בוקוואלה, "וזה נכון גם כשמשווים בין אלה שאמרו שהם סופגים ביקורת 'בחלק מהזמן' לעומת אלה שהעידו כי הם סופגים ביקורת 'כמעט אף פעם או לעולם לא'". היא הוסיפה: "אם לוקחים בחשבון את העלייה היחסית שבין אלה שסופגים הכי פחות ביקורת לאלו שסופגים הכי הרבה ממנה, מתקבלת לנו עלייה של 107 אחוזים בסיכון התמותה".
התוצאות היו זהות עבור שני המינים. החוקרת, שמחקרה התפרסם בכתב העת המדעי Health Psychology, סיכמה: "במילים פשוטות: הפסיקו לבקר את בן/ בת הזוג שלכם – זה יכול להשפיע לרעה על בריאותם ועל אורך חייהם".
