מראות של הררי זבל יכולים להיות חוויה קשוחה בחוף: אחת הערים היפות ביותר בקליפורניה צברה זה עתה את מספר התלונות הגבוה ביותר על החוף המלוכלך ביותר בעולם.
חוף ווניס (Venice Beach) ידוע ברחובותיו המוצלים בעצי דקל, בחדר כוכבים אייקוני באוויר הפתוח עם אגדות פיתוח גוף, ובקו חוף חולי מרהיב. על פי חברת הטכנולוגיה Cloudwards, המקום המפורסם מרכז כמה מהתלונות הקשות ביותר על לכלוך. חברת התוכנה ניתחה חוות דעת מ-TripAdvisor — פלטפורמת ביקורות נסיעות — ובחנה 200 מן החופים הפופולריים בעולם תוך חיפוש מילות מפתח הקשורות לתלונות, כגון "מלוכלך" (dirty), "עמוס מדי" (overcrowded), "תורים ארוכים" (long queues), "רעש" (noise) ו"הפרעה" (disruption).
הציון הראה כי קליפורניה מדורגת כחוף השני שסופג הכי הרבה תלונות, כאשר נושא הניקיון עומד במרכז העניין. חוף ואיקיקי (Waikiki Beach) תפס את המקום הראשון, עם ציון של "100/100" בתלונות שנעו בין ניקיון לצפיפות יתר. חוף ווניס היה במקום השני והקרוב מאוד אליו, עם דירוג כללי של "89.7/100".
למרות שוואייקיקי החביב על תיירים הגיע למקום ראשון, ווניס עקף אותו ונכנס לרשימת עשרת החופים המלוכלכים בעולם. במוקד הקליפורני למעלה מ-60% מהתלונות ציינו את היעדר הניקיון בו.
מבקר אחד ב-TripAdvisor ציין כי ווניס "מלוכלך וחלק מהמקומות אפילו הריחו כמו שתן". מבקר נוסף כתב: "חוף ווניס עשוי להיות המקום היחיד שגרוע יותר מהגיהנום. פחדתי על המשפחה שלי וחשבתי לעצמי שאנחנו עלולים להירצח. עשבים שוטפים ופיפי בכל מקום".
הדירוג עשוי להוות הלם עבור רבים מחוץ לקליפורניה, אך העיר האמנותית הזו תמיד עמדה במרכז תרבות הנגד. השכונה האקלקטית שעל שפת האוקיינוס ביתה של אמני רחוב, גולשים ואמנים. וניס מלאה בניגודים — חוף יפהפה מצד אחד שבו בתים נמכרים במיליוני דולרים, ושנים של התנחלויות הומלסים בצד השני. מאות אנשים חיו באוהלים לאורך השנים למרות אינספור יוזמות לנקות את העיר.
גורם נוסף הוא מחסור בצוותי תחזוקה שינקו את הרחובות, למרות תקציב העיר לשנת 2026 המממן במפורש את (Operation Healthy Streets — צוות שנועד לניקוי מקיף ופינוי פסולת מסוכנת. שלבו זאת עם מחסור באנשי אכיפת חוק והבעיות ממשיכות להתקיים. משטרת לוס אנג'לס (LAPD) חוותה מחסור כלל-עירוני עם ירידת מספר השוטרים לשפל של עשורים רבים, לפי דו"ח בנושא.
בפגישת העירייה בה השתתפו הבאחרונה 100 תושבים, האנשים היו זועמים ואמרו למחוקקים שנמאס לכם מהקטטות האלימות ו"הגופות" המייסרות את השכונה. תושבים סיפקו פרטים על פשיעה מפחידה, כולל קטטות מנופפות בסכינים ועימותים אלימים אחרים שיוצאים משליטה. "זה מרגיש כמו הרבה דיבורים בלי הרבה מעשים", צעק תושב מקומי מתוסכל. תושבים הפנו את האצבע המאשימה כלפי ה-Journey Apartments ומטה " Safe Place for Youth בשל האנרכיה הגוברת. שניהם נועדו לספק דיור לחסרי בית ולאנשים מרקע סוציו-אקונומי נמוך במיוחד. המקומיים אינם מרגישים בטוחים שכן רחובות העיר מלאים בלכלוך, פשע ואשפה.
