אובר, חברת שיתוף הנסיעות הגדולה בעולם, הגישה תביעה פדרלית בלוס אנג'לס בגין סחיטה, והאשימה שני משרדי עורכי דין מלוס אנג'לס ורופא מקומי בקשירת קשר לניפוח תביעות נזקי גוף הנובעות מתאונות דרכים קלות.
התביעה מתייחסת לקבוצת עורכי הדין בדאון טאון לוס אנג'לס, למשרד עורכי הדין של ג'ייקוב אמרני (בתצלום) וד"ר גרג חונגניאן, מנתח עמוד שדרה הממוקם באנסינו. אובר טוענת כי הנתבעים שיתפו פעולה עם מתאמי נזקי גוף במרכז הניתוחים Radiance Surgery בשרמן אוקס כדי להפנות נוסעים לספקי רפואה שנבחרו מראש, אשר הוציאו חשבונות רפואיים מוגזמים או מיותרים עבור פציעות קלות או מפוברקות לחלוטין בין השנים 2019 ו-2024.
לדברי אובר, הצדדים שיתפו פעולה כדי להפנות נוסעי נסיעות משותפות ל"ספקי רפואה שנבחרו מראש" אשר הוציאו לכאורה חשבונות רפואיים מוגזמים עבור פציעות קלות או לא קיימות בין השנים 2019 ו-2024. על פי התביעה, ד"ר קואנגניאן פעל על בסיס תגמולי, וערך הסכמים שהעניקו לו זכות לגבות חלק משמעותי מכל הסדר משפטי ויצר תמריץ כספי להפריז בפציעות.
אובר טוענת כי שיטות הרפואה הכוזבת הן חלק מדפוס רחב יותר התורם לעליית עלויות הביטוח, אשר בסופו של דבר מעלות את מחיר שירותי הנסיעות המשותפות. החברה מציינת בתביעתה, "הונאה זו מגדילה את הוצאותיהם של אלפים רבים המסתמכים על אפליקציית אובר כאמצעי תחבורה ומפחיתה את הכנסותיהם של רבים אחרים המתפרנסים מהאפליקציה".
בתגובה, קבוצת המשפטים של Downtown LA מסרה הצהרה ל-Insurance Journal: "החברה מעולם לא ניהלה אף תיק שהיא טוענת כעת שהוא הונאה. אם אובר באמת האמינה שהטענות הללו חסרות בסיס, הייתה לה כל הזדמנות להביא אותן למשפט. היא בחרה שלא לעשות זאת."
זהו הגשת התביעה השלישית של אובר כ-RICO בשנת 2024, לאחר תביעות דומות בניו יורק ובמיאמי. החברה הביע דאגה גוברת והולכת לגבי מה שהיא רואה כניצול חוקי של דרישות ביטוח מחייבות המדינה, במיוחד בקליפורניה ובניו יורק, שם כמעט שליש מכל נסיעה מופנה לעלויות ביטוח. בתלונתה, אובר טוענת שהנושא הפך נפוץ, וקובעת: "חברות שיתוף נסיעות כמו אובר הן מטרות עיקריות של תוכנית הונאה זו בגלל מגבלות פוליסות הביטוח ממשלתיות מחייבות בסך מיליון דולר – שהן גבוהות מאלה של כמעט כל רכב אחר בכבישי קליפורניה."
במאמץ להתמודד עם הפרמיות העולות, אובר השיקה בתחילת השנה קמפיין פרסום דיגיטלי בסך מיליון דולר בהשתתפות נהגים מקליפורניה, ג'ורג'יה, נבאדה וניו יורק, והדגישה כיצד נטל הביטוח המופרז משפיע על פרנסתם.
אובר גם הביעה את תמיכתה ברפורמות חקיקה. בעדות שנשאה ב-16 ביולי, הביעה רמונה פרייטו, מנהלת באובר, את "התמיכה החזקה" של החברה בחוק של הסנאט בקליפורניה שתיוריד את מגבלות הכיסוי הנדרשות עבור נהגים לא מבוטחים או חסרי ביטוח, דבר שעשוי להפחית את עלויות הביטוח עבור מפעילי נסיעות משותפות.
