משרד המשפטים האמריקאי הודיע על הגשת כתב אישום דרמטי ותקדימי נגד הנשיא לשעבר של קובה, ראול גסטרו בן ה-94, באשמת רצח וקשירת קשר לרצח אזרחים אמריקאים.ההאשמות החמורות נוגעות להפלתם של שני מטוסים אזרחיים לפני כ-30 שנה מעל מימי האי. המהלך, שדווח בהרחבה ב"ניו יורק טיימס", מהווה הסלמה חריגה במסע הלחצים הרב-ממדי שמפעיל ממשל טראמפ נגד הממשלה הקומוניסטית בהוואנה, וזאת בעיתוי שבו נראה כי הנשיא האמריקאי שואף להביא להפלתה הסופית של ההנהגה הנוכחית.
האישום, שהוגש בבית משפט פדרלי במיאמי, מעמיד את קסטרו, אחיו של פידל קסטרו המיתולוגי, בפני סכנה של עונש מקסימלי של מאסר עולם. אך חשוב מכך – במערכת הבינלאומית גוברות ההערכות כי ארצות הברית סוללת בכך את הדרך לחילוצו הצבאי מהאי. הפעולה הזו עשויה להזכיר לפרטי פרטים את המבצע הנועז של כוחות מיוחדים אמריקאיים בקראקס בינואר האחרון, בו נלכד מנהיג ונצואלה לשעבר ניקולאס מאדורו, תוך שימוש בכתב אישום פדרלי כעילה להתערבות צבאית ישירה.
פצע פתוח בן שלושה עשורים
התקרית שבלב הסערה התרחשה ב-24 בפברואר 1996, כאשר חיל האוויר הקובני יירט והפיל שני מטוסים שהופעלו על ידי "אחים להצלה", קבוצת גולים קובנים שנהגה לסייר בים בחיפוש אחר פליטים הנמלטים מהאי. בהפלת המטוסים נהרגו ארבעה בני אדם.
התובע הכללי בפועל של ארה"ב, טוד בלאנש, התחמק משאלות עיתונאים האם כתב האישום הוא למעשה הקדמה לפעולה צבאית, והבהיר כי ההחלטה נתונה בלעדית בידי נשיא ארה"ב דונלד טראמפ וצוותו. הנשיא עצמו סירב לומר במפורש האם ישתמש בכוח צבאי נגד קסטרו. עם זאת, נוכחותה של נושאת המטוסים "נימיץ" וספינות המלחמה המלוות אותה, שנכנסו שלשום לדרום הים הקריבי, רק מגבירה את המתיחות באזור.
המומנטום המחודש להגשת כתב האישום, שנחשף ביום העצמאות הקובני המציין את סיום הכיבוש האמריקאי ב-1902, נוצר ככל הנראה לאחר שנודע כי אחד מטייסי הקרב הקובנים המעורבים בתקרית נעצר בפלורידה בשנה שעברה בגין הונאת הגירה.
עבור משפחות הקורבנות, שניסו לקדם אישום נגד קסטרו (ששימש אז כשר ההגנה) במשך שנים ארוכות, מדובר בסגירת מעגל מתוקה-מרירה, לאחר 30 שנות המתנה כואבת לצדק.
הוואנה בעלטה: משבר אנרגיה, ייאוש ורעב
בעוד החדשות מכות גלים בעולם החופשי, אזרחים רבים בקובה כלל אינם מודעים להתפתחות הדרמטית. קובה סובלת מהפסקות חשמל נרחבות וקשיי תקשורת חמורים.
משבר האנרגיה והמזון החריף משמעותית לאחר שממשל טראמפ הטיל למעשה מצור נוקשה על משלוחי הדלק לאי. למרות הצעת סיוע אמריקאית של 100 מיליון דולר במזון ובתרופות, שצפויה לעבור רק דרך הכנסייה הקתולית – צעד שהוואנה כינתה כ"עלבון" פומבי אך מתכוונת לקבל מחוסר ברירה – הייאוש ברחוב הקובני שובר שיאים.
על פי סקר שנערך לאחרונה על ידי אתר החדשות הקובני "אל טוקה", שצוטט ב"ניו יורק טיימס", כ-56 אחוזים מהקובנים המתגוררים באי וכמעט 70 אחוזים מאלו שבחוץ, תומכים כיום בהתערבות צבאית אמריקאית כדי להפיל את השלטון, שלתחושתם מתייחס אליהם כרכוש. מנגד, גורמים רשמיים בהוואנה ואף חלק מהאזרחים, מתעקשים כי הפלת המטוסים ההיסטורית הייתה הגנה עצמית מוצדקת על המרחב האווירי.
דיפלומטיה תחת אש ואיומים
ברקע משחקי הכוח, ממשלת קובה מנסה לשדר נכונות למשא ומתן. שגריר קובה באו"ם, ארנסטו סובראון גוזמן, טען בראיון נדיר כי "קובה מוכנה לדבר על הכל עם ארצות הברית". במקביל, הוא הדגיש כי הרטוריקה המלחמתית של וושינגטון אינה מאפשרת דיאלוג כן, והאשים את ארה"ב ביצירת תואנות שקריות לתוקפנות.
הדברים באים בעקבות ביקור חריג של ראש ה-CIA, ג'ון רטקליף, בהוואנה, שבו הזהיר את הממשל הקובני ודרש ממנו לבצע רפורמות כלכליות, כמו גם לעצור את פעילות בסיסי המודיעין של רוסיה וסין באי. בזמן שמזכיר המדינה מרקו רוביו מאשים את הקונגלומרט הצבאי של קובה במשבר ההומניטרי, נראה כי וושינגטון מהדקת את החבל סביב צווארה של הוואנה, והעימות רק הולך ומתקרב לנקודת רתיחה היסטורית.
