עשרות מפגינים תומכי חמאס התפרצו ביום רביעי לבניין ההנהלה של ברנרד קולג' בניו יורק במחאה על סילוק מהלימודים של שני סטודנטים שמחו בקורס על ישראל בחודש שעבר. המפגינים התבצרו בבניין במשך כמה שעות ודרשו שסילוק הסטודנטים יבוטל וכי דיקאנית המוסד תיפגש עימם. לבסוף הם התפנו בעצמם לאחר שהנהלת המוסד הציבה להם אולטימטום שלאחריו התכוונה להכניס כוחות של משטרת ניו יורק.
המחאה החלה בשעות אחר הצהריים כשהמפגינים דחפו את המאבטח בכניסה לבניין מילבנק בו נמצאת הנהלת הקולג' ששייך לאוניברסיטת קולומביה ושוכן בסמוך לקמפוס שלה במנהטן. לדברי דוברת הקולג' – בו לומדות בנות בלבד – המפגינים פצעו את אחד העובדים במקום, גבר בן 41, שפונה לבית חולים לאחר שהתלונן על כאבים בגופו. הם עזבו את הבניין כעבור כשש שעות, לאחר שהנהלת האוניברסיטה הציבה להם אולטימטום וכשמחוץ לבניין כבר עמדו כוחות של משטרת ניו יורק.
לדברי נשיאת המוסד, לורה רוזנברי, המפגינים נכנסו רעולי פנים וחלקם חבשו כאפיות. "הלילה קבוצה קטנה של מפגינים ניסו לחתור תחת הערכים של ברנד של כבוד, הכלה ומצוינות אקדמית", אמרה. "אני רוצה שיהיה ברור – ההתעלמות שלהם מביטחונה של הקהילה שלנו היא בלתי מקובלת לחלוטין". במהלך שהותם בבניין המפגינים שרו "יש רק פתרון אחד, מהפכת אינתיפאדה". הם דרשו לבטל מיידית את הענישה כלפי הסטודנטים שסולקו במחאה על קורס שמעביר המרצה הישראלי אבי שילון ונגד כל הסטודנטים האחרים שספגו סנקציות בשל מחאה פרו-פלסטינית. הם גם דרשו שדיקאנית המוסד לסלי גרינג' תיפגש עמם וניסו להגיע לאזור בבניין שסמוך למשרד שלה.ֿ
המפגינים מחו על סילוקם מהלימודים של שני סטודנטים שהפריעו לשיעור בקורס "ההיסטוריה של ישראל המודרנית" שהתקיים בחודש שעבר באוניברסיטת קולומביה. את הקורס מעביר ההיסטוריון הישראלי אבי שילון. ארבעה סטודנטים נכנסו להרצאה, צילמו את עצמם ואמרו שהם מפריעים ל"שיעור ציוני" ומונעים "נרמול אינטלקטואלי של רצח עם". הם חילקו פליירים בהם תכנים נגד יהודים, כולל אחד בו נראה מגן דוד שנרמס על ידי מגף.
שילון ניסה להציע למפגינים להצטרף לשיעור במקום להפריע, אך הם סירבו וכעבור כמה דקות עזבו את הכיתה. מפגין נוסף שהתפרץ לשיעור הושעה עד להחלטה סופית בעניינו והמפגין הרביעי טרם זוהה. סילוק מהלימודים נחשב לעונש קשה במיוחד וסטודנטים רבים הופתעו מהמהירות בה הנהלת המוסד השתמשה בו נגד שני הסטודנטים.
האירוע מזכיר השתלטות דומה שאירעה באפריל 2024, כאשר קבוצת סטודנטים פרו-פלסטינים השתלטה על בניין המילטון באוניברסיטת קולומביה, במחאה על השעיית מפגינים שסירבו לפרק את מאהל המחאה הפרו-פלסטיני בקמפוס. באותו מקרה, הנהלת האוניברסיטה הזמינה את משטרת ניו יורק לפנות את המפגינים, מה שהוביל למעצרם של מאות סטודנטים.
הנשיאה דאז, מינוש שפיק, ספגה ביקורת קשה על הזמנת המשטרה לקמפוס, ובהמשך הודיעה כי האוניברסיטה לא תאפשר עוד למשטרת ניו יורק להיכנס לקמפוס לצורך פינוי מפגינים. באוגוסט 2024, שפיק התפטרה מתפקידה, בין היתר בשל הביקורת על התנהלותה במהלך המחאות. נשיאת האוניברסיטה החדשה, קטרינה ארמסטרונג, התנצלה בפומבי בפני הסטודנטים הפרו-פלסטינים על היחס לו זכו מצד המשטרה וההנהלה.
מאז שנכנס לבית הלבן חתם נשיא ארה"ב דונלד טראמפ על צו שמורה לבטל ויזות לכל "תומכי חמאס" זרים שלומדים בקמפוסים ברחבי המדינה – ולאפשר בכך את גירושם. הצו מבטיח "לחקור ולהעניש גזענות אנטי-יהודית במכללות ואוניברסיטאות שמאלניות ואנטי-אמריקניות", והוא מנחה בנוסף את משרדי הממשלה לזהות ולמצות את כל הכלים המשפטיים נגד תוקפים ומטרידים אנטישמיים במדינה תוך 60 יום. במסמך הסבר שצורף לצו, נכתב בשמו של טראמפ: "לכל התושבים הזרים שהצטרפו להפגנות הפרו-ג'יהאדיסטיות, אנו מודיעים לכם – נמצא אתכם ונגרש אתכם".
