מספר טעויות אנוש קריטיות עשויים להיות הגורם להתרסקות המטוס הקטלנית של לירג'ט ביום ראשון בפלורידה, שבה נספו כל תשעת האנשים שהיו על סיפונו, כך לפי מומחי תעופה. המטוס, בשווי 2 מיליון דולר, עשה את דרכו מטקסס לאיי הבהאמה. בגובה שבין 35,000 ל-37,000 רגל, החל לצלול מטה והתרסק בפיצוץ אדיר בסמוך לפארק קרוואנים במחוז פאלם ביץ'.
מומחה התעופה ג'סטין קראב ציין כי טייסי המטוס בחרו לטוס דרך סערה מסוכנת – ולאחר מכן ניסו לבצע מילוט מסוכן שעלול היה לחרוץ את גורלם. “הם בהחלט היו צריכים לעקוף את הסערה,” אמר קראב, טייס ותיק ומנכ"ל חברת Jettly פלטפורמת הזמנת טיסות שכר שכללה ברשימותיה את מטוס הלירג'ט 60 שהתרסק ביום ראשון. “פקחי התנועה האווירית נתנו להם את הגמישות לסטות סביב מזג האוויר הזה”, הוסיף. הוא משער שהם היו להוטים להגיע ליעדם, איי הבהאמה. על סיפון המטוס היו באותה עת שני טייסים והנוסעים – יזם טכנולוגי מיליונר, אשתו, שני ילדיהם הקטנים, שני חברים מבוגרים והמטפלת של הילדים. “זו תיאוריה שנקראת 'מחלת ההגעה' (Get-there-itis), ובתי ספר לטיסה מלמדים עליה בשלב מוקדם מאוד,” אמר קראב. “זהו גורם סיכון. אתה חייב לשבת לאחור כטייס ולהבין מה דוחף אותך לבצע את את התמרון הזה באופן שעשוי לפגוע בבטיחות הטיסה.”
הטיפוס המסוכן
טייסת המשנה של המטוס – נתליה פילגייראס בת ה-20 – ביקשה וקיבלה אישור בגובה 35,000 רגל לעלות לגובה 37,000 רגל, מעל מזג האוויר הסוער, לאחר שדיווחה על טמפרטורות שליליות מחוץ למטוס ועל קרח שנוצר על גוף המטוס. מטוסים רבים מצוידים במפשירי קרח, אך קרח עלול להצטבר במהירות עצומה בתנאים הלא נכונים. למטוס הלירג'ט המעורב בהתרסקות היה מפשיר קרח. אולם הניסיון לטוס החוצה אזור הסכנה עשוי היה לחרוץ סופית את גורל המטוס, אמר קראב. “הם ניסו לטפס כדי להגיע לאוויר צלול יותר, מה שעשוי היה להיות אחד הגורמים התורמים להאצת ההתרסקות". קראב ציין שבנקודה זו, הטייסים היו נתונים בין שני אופציות גרועות: לעלות ולסכן את המטוס בכניסה להתרסקות, או לצלול עמוק יותר לתוך הסערה ולהסתכן בהצטברות קרח נוספת.
ההתרסקות גבתה את חייו של היזם אדום רובינסון בן ה-44, אשתו הלן, ושני ילדיהם הפעוטים אמה (בת 4) וצ'ארלי (בן 2) – וכן של החברים רייצ'ל ריד וצ'ארמי פהר, והמטפלת אניטה מריה אפיידו צטינה. אפילו הטיפוס נואש של המטוס – אילו היה צולח – כנראה לא היה משנה הרבה: המטוס טף דרך מערכת סערה קונבקטיבית חריגה בגובה של כמעט 50,000 רגל, לפי נתוני NOAA. “זו הייתה מעין סערה מושלמת של צרות,” אמר עורך הדין לענייני תעופה זכרי הורביץ שחוקר ומנהל תביעות של התרסקויות מטוסים. הורוביץ הטיל ספק בכך שהסיבה להתרסקות כוללת טייסת משנה צעירה וחסרת ניסיון – למרות שפילגייראס המבועתת הייתה זו שדיברה עם פקחי הטיסה. “העובדה שטייסת המשנה בת ה-20 הייתה זו שעל הקשר מצביעה על כך שהטייס הראשי היה זה שבשליטה על ההגאים,” אמר.
