ג'ונתן רינדרקנכט, הנאשם בהצתה, מואשם בליבוי "שריפת לאכמן" (Lachman fire) ב-1 בינואר 2025, אשר התובעים טוענים כי התפרצה ימים ספורים לאחר מכן לכדי השריפה הקטלנית בפליסיידס.
תהליך בחירת המושבעים נמצא בעיצומו במשפט הפדרלי נגד ג'ונתן רינדרקנכט. לפי התובעים הפדרליים, הגבר "המיואש" הצית שריפה בפארק המדינתי טופנגה (Topanga State Park) שבפסיפיק פליסיידס, מעט לאחר חצות בליל ראש השנה האזרחית 2025. ימים ספורים לאחר מכן, הדליקה התפוצצה לכדי שריפת יער קטלנית שגבתה את חייהם של 12 בני אדם, כילתה את השכונה הציורית ומחקה אלפי בתים ועסקים. השכונה עדיין לא השתקמה מהאסון.
נהג האובר לשעבר בן ה-30 ותושב פסיפיק פליסיידס בעבר, מוחזק במעצר ללא אפשרות לשחרור בערבות מאז מעצרו באוקטובר 2025. הוא מואשם בכך שהצמיד מצת ארוך לזרדים יבשים לאחר שצעד במסלול "סלע הגולגולת" (Skull Rock trail) – סמוך מאוד לבית שחלק בעבר עם בת זוגו לשעבר.
כמו מציתים רבים, הוא נשאר לכאורה באזור כדי לצפות בכוחות הכיבוי של לוס אנג'לס (LAFD) נאבקים במשך שעות כדי להשתלט על הלהבות. גורמי הכבאות מסרו כי האש בערה בחשאי מתחת לפני השטח במשך ימים, עד שרוחות חזקות בבוקר ה-7 בינואר הציתו מחדש את הלהבות. האש הפכה במהירות ל"הוריקן אש" קטלני והרסני שהחריב את פסיפיק פליסיידס ומאליבו.
רינדרקנכט מואשם בהרס רכוש באמצעות אש, הצתה המשפיעה על רכוש המשמש למסחר בין-מדינתי, והצתת עצים ורכוש יער. מנגד, פרקליטו סטיבן האני, מתעקש כי "שריפת לאכמן" נגרמה כתוצאה מזיקוקי דינור של חגיגות השנה החדשה, וכתב במסמכי בית המשפט כי בכוונתו להעלות עד לדוכן כדי לתמוך בטענה זו. נאומי הפתיחה במשפט החלו ביום רביעי.
המחשבות שלפני האסון והשימוש ב-ChatGPT
מסמכים משפטיים מהזמן האחרון חשפו את הלך רוחו של הגבר "המיואש" לפני שהצית לכאורה את השריפה מעט לאחר חצות, בעודו לבדו בקרחת יער קטנה בגבעת Hidden Buddha Hill. הוא צילם סרטון של האזור כשהוא מסתובב במעגל, ואז החל לכאורה להבעיר את האש.
"לאחר מכן הוא התקשר למוקד 911 ונמלט מהמקום לפני שהגיעה כבאית", טוענים התובעים הפדרליים. "כשראה כבאיות מגיבות לקריאה, הוא הסתובב ועקב אחרי הכבאים בחזרה למעלה כדי לצלם סרטונים של תגובת כוחות הכיבוי".
זו הייתה רק אחת מההתנהגויות המדאיגות של החשוד שהתביעה הפדרלית מציינת עם פתיחת המשפט. החוקרים גילו כי לרינדרקנכט היה מה שהתובעים מכנים "אובססיה לאש, התנהגות של הצתת אש ומניע להתחלת השריפה".
מספר חודשים לפני השריפה, רינדרקנכט ביקש לכאורה מ-ChatGPT – "מערכת בינה מלאכותית שבה השתמש כאיש סוד ויומן אישי", לפי התביעה – ליצור ולשנות תמונות של "יער בוער" לצד "קבוצת אנשים בורחת". הנאשם אף התוודה בפני ChatGPT כי שרף ספר תנ"ך (בברית הישנה/החדשה) וכי הדבר הרגיש לו "משחרר". מאוחר יותר, לאחר שכבר ידע שהוא נמצא תחת חקירה בשל השריפה, הנאשם איים לשרוף את ביתה של אחותו, לאחר שזו קיבלה אותו אל בית משפחתה בפלורידה. הוא נעצר שם זמן קצר לאחר האיום ומאז נקבע כי יישאר במעצר ללא בעלות.
אובססיה לבת זוג לשעבר
לדברי התובעים, הוא היה אובססיבי כלפי קולגה לשעבר איתה יצא לזמן קצר. "הנאשם היה מתוסכל ממערכת היחסים שלו עם ק.א. (K.A), עובדת לשעבר שעמה יצא לזמן קצר במרץ 2024. בין ה-26 ל-29 בדצמבר 2024, הנאשם התכתב עם ק.א. לגבי ערב השנה החדשה, והזין פרטים על רגשותיו כלפיה לתוך ChatGPT יותר מ-50 פעמים", מסרה התביעה.
בשעות שלפני השריפה, היא השיבה לו וביקשה ממנו מרחב. דבר זה, לפי מסמכי בית המשפט, הוביל אצלו ל"תגובה קשה: הוא השאיר לה שתי הודעות קוליות מאניות והזין הנחיות ל-ChatGPT שבהן הביע את מורת רוחו הקיצונית מהיחס שלה כלפיו". מיד לאחר מכן הוא התיישב מאחורי ההגה ותכנת את אפליקציית אובר (Uber) כך שתאסוף נוסעים אך ורק באזור פסיפיק פליסיידס. הלקוחות שלו זכרו את הצעיר הזועם שישב בכיסא הנהג, כך לפי הרישומים הרשמיים.
הוא הוריד נוסע אחרון מעט לפני חצות, ואז, לפי כתב האישום הפדרלי, צעד במעלה מסלול "סלע הגולגולת", כשבאוזניות שלו התנגן בלופ פזמון של שיר ראפ צרפתי:
"J’ai pas dormi, j’ai qu’une barre; J’ai l’impression qu’j’suis nulle part" השיר, "Un Zder, Un Thé" של האמן ג'וסמן (Josman). התרגום לעברית של הפזמון החוזר לאורך השיר – שסוכן פדרלי תיאר ככזה המלא ב"יproperty של ייאוש ומרירות" – הוא: "לא ישנתי; יש לי רק קו אחד (בסוללה/קליטה). אני מרגיש כאילו אני בשום מקום".
