לחשוד בהצתה לא היה סיכוי להימלט מטחנות הצדק – כאשר תושבים מודאגים נקטו בפעולה, הטילו אותו לקרקע וביצעו מעצר אזרחי בצ'טסוורת', מערב סן פרננדו ואלי. ברנדון טיילור, צלם מ-Traffic News LA, לכד את הרגע האינטנסיבי: "זה אחד מהרגעים האלה שבהם אתה מצלם, ואתה כמו, 'רגע, זה באמת קורה בחיים האמיתיים עכשיו?'", אמר.
תוך שניות הגיעו שוטרים ממחלקת השריף של מחוז לוס אנג'לס והשתלטו על המצב. ניתן היה לשמוע את החשוד, שזוהה מאוחר יותר כאלחנדרו מרטינס בן ה-41, טוען בספרדית: "No he robado nada, en serio" – "לא גנבתי כלום, ברצינות". אבל גניבה לא הייתה מה שהדאיג את התושבים המעורבים בתקרית.
טיילור, שהגיב לשריפה קטנה מוקדם יותר באותו יום, הבחין במרטינז מתנהג באופן חשוד בקרבת מקום. השריפה התלקחה בסביבות השעה 2:30 אחה"צ בבלוק 24,000 של Woolsey Canyon Road וכובתה במהירות על ידי כבאים. עם זאת, נוכחותו של מרטינז, לבוש שחור ונראה כאילו מצית משהו, עוררה אזעקה.
"זה פשוט נראה קצת מוזר שיש שם בחור אחרי שדווח על שריפה רק רבע מייל במעלה הכביש", הסביר טיילור. "והוא בשיח, עושה משהו." כאשר השוטרים חיפשו את מרטינז, הם מצאו מצית בכיסו, סכום קטן של מזומן וערכת מגשר לסוללה לרכב. לאור ההיסטוריה ההרסנית של שריפות בשטח, כולל שריפת וולסי, התושבים לא היססו להכניע אותו.
"התושבים זעמו", הוסיף טיילור. "הם עברו את שרפת וולסי, שהתחילה רק מייל משם. עם כל הצמחייה היבשה, הם באמת היו מודאגים מכך שהוא יתחיל שריפה נוספת שתחריב את בתיהם". כשמרטינז שכב על הארץ, ניתן היה לשמוע תושב אחד מכריז: "זו שכונה לא נכונה, חבר! שכונה לא נכונה!"
הרשויות מפצירות בכל מי שיש לו מידע על המקרה הזה ליצור קשר עם מחלקת השריף של מחוז לוס אנג'לס.
