במהלך ששלח גלי הלם בקהילות האקדמיות והפוליטיות כאחד, ממשל טראמפ השעה חלק ממימון המחקר הפדרלי עבור UCLA, עקב אנטישמיות בקמפוס. הקיצוצים, שלדברי קנצלר UCLA, חוליו פרנק, עשויים להשפיע על מאות מענקים, עלולים לפגוע במחקר מציל חיים ולהיות בעלי השלכות רחבות על המנהיגות המדעית העולמית. "זהו לא רק הפסד לחוקרים שתלויים במענקים חיוניים", כתב פרנק בהצהרה לקהילת הקמפוס. "זהו הפסד לאמריקאים ברחבי המדינה שעבודתם, בריאותם ועתידם תלויים בעבודה פורצת הדרך שאנו עושים"ץ.
כ-200 מיליון דולר במענקים פדרליים מסוכנויות כמו הקרן הלאומית למדע והמכונים הלאומיים לבריאות מונחים עתה על כף המאזניים. המימון מזין מגוון רחב של פרויקטים – החל מהגנה על כדור הארץ ועד רפואת השתלות – שהגדירו זה מכבר את UCLA כחדשנית מחקרית עולמית.
ממשל טראמפ טוען כי ההשעיה היא בתגובה לכישלונה של האוניברסיטה להילחם באנטישמיות בקמפוס – האשמה שעמה התמודדה UCLA על רקע המתיחות סביב המלחמה בעזה, כולל ׳קמפינג׳ מתוקשר באביב שעבר והסדר משפטי של 6.5 מיליון דולר שנחתם לאחרונה עם סטודנטים יהודים ופרופסור. אך מנהיגים, סגל ותומכים רבים ב-UCLA רואים בקיצוצי המימון הגזמה ממניעים פוליטיים, חלק מהקמפיין הרחב יותר של ממשל טראמפ נגד מוסדות אקדמיים הנחשבים למעוזים ליברליים.
"אנו חולקים את המטרה של מיגור האנטישמיות ברחבי החברה", אמר פרנק. "עונש מרחיק לכת זה של ביטול מימון מחקר מציל חיים אינו עושה דבר כדי לטפל באפליה לכאורה."
ההשעיה מגיעה ימים ספורים לאחר שמשרד המשפטים האשים את UCLA בהפרת חוקי זכויות אזרח פדרליים בטיפולה במחאות בקמפוס. היא גם מגיעה בעקבות מאבקים דומים עם מוסדות כמו הרווארד, קולומביה ובראון, שחלקם הגיעו עם הממשל כדי להשיב את המימון הפדרלי שלהם.
בהצהרתו, פרנק – רופא, מומחה לבריאות הציבור וצאצא יהודי של ניצולי שואה – גינה את צעד הממשל כלא יעיל ומסוכן. "מענקים מובילים לפריצות דרך רפואיות, לקידום כלכלי, לשיפור הביטחון הלאומי ולתחרותיות עולמית – אלו הן סדרי עדיפויות לאומיים", אמר פרנק, תוך שהוא מזכיר את משימת האוניברסיטה להילחם בשנאה בידע ובחמלה.
כדי להמחיש את כוחו הטרנספורמטיבי של מחקר UCLA, פרנק דן בד"ר עבאס ארדהאלי, מנתח לב-חזה שבשנת 2011 ביצע את השתלת הריאה הראשונה בעולם באמצעות מערכת טיפול האיברים, מכשיר ששומר על ריאות התורם נושמות מחוץ לגוף. החולה שקיבל את הריאות הללו: נגר מקומי שסייע בבניית המרכז הרפואי רונלד רייגן ב-UCLA, שם ניצלו חייו.
"הסיפור הזה לוכד כל כך הרבה ממה ש-UCLA מייצגת: מחקר משנה חיים, מונע על ידי חמלה ומשותף עם העולם", אמר פרנק. "מה שאנחנו מגלים ויוצרים כאן – בעזרת ותמיכה של מענקים כמו אלה של ה-NSF וה-NIH – לא נשאר רק בין כותלי המעבדות או אולמות ההרצאות שלנו. הוא מגיע לאנשים אמיתיים ולחיים אמיתיים ברחבי המדינה הזו, לעתים קרובות בדרכים הטרנספורמטיביות ביותר".
