שישה גברים הקשורים לפעילות קנאביס בלתי חוקית הואשמו ביום שישי כתוצאה מחקירה רב-סוכנותית בעקבות פיצוץ קטלני במעבדת שמן דבש בשנת 2023 ושריפה בשנת 2024, כך מסר משרד התובע המחוזי של מחוז לוס אנג'לס. הפיצוץ בשנת 2023 גרם למותם של ארבעה בני אדם באירווינדייל, והרשויות אמרו שהוא נגרם מפיצוץ של גז בוטאן ששימש במעבדה להפקת שמן דבש. ארבעת ההרוגים עבדו כולם במעבדה שבבעלות טד צ'יאן מטמפל סיטי, על פי משרד התובע המחוזי. לאחר מכן, בנובמבר האחרון, פרצה שריפה במעבדה בסאות' אל מונטה, והרגה אדם אחד ופצעה אחר.
שתי המעבדות היו בבעלות וניהול של צ'יאן ושותפו, האן קוואן ג'יאו מרוזמיד, והם לכאורה המשיכו להפעיל מעבדות בלתי חוקיות גם לאחר האירועים הקטלניים.
צ'יאן עומד בפני אישומים של רצח, הצתה, ייצור חומר מבוקר ותחזוקת מקום למכירת חומר מבוקר. אם יורשע, הוא עומד בפני עונש מקסימלי אפשרי של מאסר עולם ללא אפשרות לשחרור על תנאי או גזר דין מוות. מכיוון שג'יאו עומד בפני אותם אישומים, הוא עלול לעמוד בפני מאסר עולם אם יורשע.
ארבעה עובדים נוספים של צ'יאן וג'יאו הואשמו גם הם.
"מקרה זה מראה את התוצאות הקטלניות וההרסניות כאשר פעילות קנאביס בלתי חוקית שמה בפזיזות חמדנות על פני בטיחות עובדיה ושכניהם", אמר התובע המחוזי נתן הוכמן. "קנאביס אולי חוקי בקליפורניה, אבל פעילות בלתי חוקית מסוג זה, בעלת סיכון גבוה, אינה חוקית".
כחלק מ"מבצע יהלום הסוכר", תשעה מוקדים, כולל מעבדה בקנה מידה גדול בלה ורן, במחוז לוס אנג'לס, קיבלו השבוע צווי חיפוש, כאשר 150 סוכנים השתתפו בחקירה.
