תושב דרום קליפורניה ממוצא מזרח תיכוני בן 54 ממורפארק הודה השבוע באשמת הריגה ברשלנות בעימות בשנת 2023 עם גבר יהודי בן 69 שנפל לאחור וחבט את ראשו בקרקע, במהלך דו-קרב הפגנות פרו-ישראליות ופרו-פלסטיניות בת'אוזנד אוקס. לואי עבד אל-פתאח אלנג'י הודה גם באשמה של תקיפה חמורה, ובטענה מיוחדת שגרם באופן אישי חבלה גופנית חמורה והודה שהשתמש בנשק, מגפון, וכי הקורבן, פול קסלר, היה פגיע במיוחד, על פי רישומי בית המשפט העליון של מחוז ונטורה. מותו של קסלר ומעצרו של אלנג'י גררו כותרות לאומיות וגינויים מכל רחבי הקהילה היהודית המקומית, בעיצומה של מתיחות גוברת בדרום קליפורניה סביב מלחמת ישראל-חמאס.
ביום ראשון, 5 בנובמבר 2023, בעיצומם של 75 עד 100 מפגינים משני פלגים פרו-ישראליים ופרו-פלסטיניים בווסטלייק בולווארד ובת'אוזנד אוקס, קסלר נמצא סובל מפגיעת ראש ומדמם מראשו ומפיו. הוא נפל לאחור וחבט את ראשו בקרקע לאחר עימות פיזי עם לפחות מפגין נוסף אחד. קסלר מת מאוחר יותר מפצעיו. אלנג'י שוחח עם הרשויות במקום. הפרופסור למדעי המחשב ב"קומיוניטי קולג'" של מורפארק נעצר במשך מספר שעות, ונערך חיפוש בביתו. גורמי אכיפת החוק תיארו את אלנג'י כמי שמשתף פעולה, והוא לא נעצר מיד.
נתיחה שלאחר המוות קבעה שקסלר מת מפציעת כוח קהה וקבעה שמדובר ברצח, כלומר מדובר בתוצאה של מעשיו של אדם אחר. פחות מחודש לאחר מותו של קסלר, הגישו תובעים במחוז ונטורה כתבי אישום נגד אלנג'י, אשר בתחילה התעקש על חפותו. מעצרו של אלנג'י עורר שבחים מצד מנהיגים יהודים מקומיים – ודאגה מצד מנהיגים אסלאמיים, שאמרו שהטרגדיה הייתה תאונה שאף אחד לא רצה שתתרחש.
התובעים טוענים כי אלנג'י הכה את קסלר בראשו עם מגפון, וגרם לקסלר ליפול.
אילו היה מורשע, היה עומד בפני עד ארבע שנות מאסר. אך השופט ציין כי הוא צפוי להטיל על אלנג'י עונש מבחן רשמי עם עד שנת מאסר אחת, על פי הצהרת משרד התובע המחוזי. "יש לגזור על אלנג'י עונש מאסר על התנהגותו האלימה, ומשרדנו מתנגד בתוקף לכל עונש קל יותר", אמר התובע המחוזי של מחוז ונטורה, אריק נסרנקו, בהצהרה לאחר הודאתו של אלנג'י. "בעוד ששום עונש לא יסכם באופן מלא את אובדן משפחת קסלר, עבירת מאסר מדגישה את חומרת הפשע הזה וירתיע אחרים מלבצע מעשי אלימות דומים", אמר.
עורך דינו של אלנג'י, רון במייה, טען כי קסלר ניגש לאלנג'י בהפגנה ו"דחף טלפון סלולרי בפניו תוך כדי שהוא מ7יח בו האשמות משמיצות". אלנג'י הגיב בניסיון להפיל את הטלפון מידו של קסלר, אמר הפרקליט, אך במקום זאת היכה אותו בצד שמאל של ראשו. קסלר הסתובב, עמד במשך כחמש שניות ואז התמוטט, הוסיף עורך הדין. במייה אמר גם כי קסלר סבל ממצב שגרם לו בעבר לבעיות שיווי משקל וייתכן שהחמיר את פציעתו בהפגנה.
אילו התיק היה מגיע למשפט, ההגנה הייתה מתמקדת בשאלה האם מעשיו של אלנג'י היו תגובה מוצדקת לקסלר, וכן האם מצבו של קסלר מילא גורם קריטי במותו בניגוד למכה של אלנג'י, אמר במייה.
שופט בית המשפט העליון של מחוז ונטורה, דרק מאלאן, הציע את עסקת הטיעון, לאחר שסקר את הראיות שהוגשו על ידי שני הצדדים והוצגו במהלך דיון מקדמי קודם. "מר אלנג'י קיבל החלטה מתחשבת… החלטה שהונחתה על ידי רווחת משפחתו ודאגה עמוקה לשלום הקהילה", אמר במייה בהצהרה. "הטרגדיה שפקדה את מר קסלר, שהוחמרה על ידי המתיחות הגיאופוליטית סביב ישראל ועזה, הובילה את מר אלנג'י לשקול מחדש את המשך משפט מלא".
אלנג'י – שנותר חופשי בערבות של 50,000 דולר – צפוי להיגזר דינו ב-25 ביוני בבית המשפט העליון של מחוז ונטורה.
