אישה מצרפת שלבה נשבר כשגילתה כי אדם שהציג עצמו כבראד פיט וניהל איתה רומן וירטואלי איננו באמת הכוכב ההוליוודי, וכי מדובר במתחזים שניצלו את תמימותה כדי לגנוב את כל חסכונותיה, מתמודדת בימים האחרונים עם לעג והתקפות ברשת, עד כי ערוץ הטלוויזיה TF1, שאליו התראיינה, נאלץ להסיר את הריאיון מכל הפלטפורמות שלו כדי לגונן עליה.
האישה, ששמה הפרטי אן, סיפרה בריאיון כי האנשים שהתחזו לבראד פיט גרמו לה להאמין במשך שנה וחצי שהיא מנהלת איתו מערכת יחסים רומנטית, להתגרש מבעלה ולהעביר להם 830 אלף אירו (סכום השווה ל-850 אלף דולר). המתחזים השתמשו בחשבונות מזויפים ברשתות החברתיות ובווטסאפ, ושלחו לה תמונות סלפי שיצרו בטכנולוגיית בינה מלאכותית (AI) והודעות טקסט שנראו כאילו נכתבו על-ידי פיט.
בריאיון ל-TF1 סיפרה אן, מעצבת פנים בת 53 הסובלת מבעיות נפשיות, כי הקשר בינה לבין המתחזים שהציגו עצמם כבראד פיט החל בפברואר 2023, כשעוד הייתה נשואה ליזם עשיר. במהלך חופשת סקי משפחתית בצרפת היא התחברה לראשונה לאפליקציית אינסטגרם, ואז קיבלה שם הודעה ממשתמש שהציג עצמו כאמו של פיט. "היא אמרה לי שהבן שלה צריך מישהי כמוני", סיפרה אן לערוץ הצרפתי.
אחרי כמה ימים שלחו המתחזים הודעה נוספת לאן, והפעם הציגו עצמם כפיט עצמו. מאותו שלב שוחחו איתה לעתים קרובות, וגרמו לה להאמין שבינה לבין השחקן נרקם קשר רומנטי. בשלב מסוים קיבלה אן הודעה מ"בראד" שלפיה הוא ניסה לשלוח לה מתנות יקרות אך לא הצליח לשלם את המכסים משום שחשבונות הבנק שלו הוקפאו בשל הליך הגירושים המכוער בינו לבין אנג'לינה ג'ולי. אן השתכנעה, והעבירה למתחזים 9,000 אירו: "כמו שוטה – שילמתי. בכל פעם שפקפקתי בו, הוא הצליח לפוגג את הספקות שלי", אמרה. "בהתחלה אמרתי לעצמי שזה זיוף, שזה מגוחך, אבל אני לא רגילה להשתמש ברשתות החברתיות ולא ממש הבנתי מה קורה לי".
"חשבתי שזה סלפי רק בשבילי"
בשלב מאוחר יותר סיפר "בראד" לאן כי הוא סובל מסרטן בכליות, עובר טיפולים בבית חולים – וזקוק לכסף כדי לממן אותם. כדי לשכנע אותה באמינות הדברים שלחו לה המתחזים תמונות שיצרו ב-AI ובהן נראה לכאורה פיט שוכב במיטה בבית חולים. "חיפשתי את התמונות האלה ברשת ולא מצאתי אותן, אז חשבתי שהמשמעות היא שהוא צילם סלפי רק בשבילי", הודתה. יצוין כי אן עצמה החלימה לא מזמן מסרטן, ובריאיון ל-TF1 הסבירה: "אמרתי לעצמי שאולי אני מצילה חיים של אדם".
במהלך השנה וחצי שבהן האמינה אן כי היא מנהלת רומן עם פיט היא התגרשה מבעלה, ובהסכם הגירושים קיבלה 750 אלף אירו. את כל הסכום הזה העבירה לחשבונם של המתחזים מתוך כוונה לסייע לפיט. בשלב מסוים, כשנתקלה בדיווחים ממגזיני רכילות על כך שפיט מנהל מערכת יחסים עם אינס דה רמון ופורסמו תמונות של השניים, המתחזים אף שלחו לה דיווחי חדשות מומצאים שיוצרו גם הם באמצעות בינה מלאכותית, ובדיווח מצולם אחד כזה נשמע המנחה מדווח כי פיט מנהל "מערכת יחסים אקסקלוסיבית עם אישה בשם אן". הסרטון הזה ריצה את אן לזמן מה, עד שביוני אשתקד הכריזו פיט ודה רמון רשמית על הקשר ביניהם. היא יצרה קשר עם המשטרה אחרי שהמתחזים ניסו להוציא ממנה עוד כסף על-ידי התחזות ל"סוכן ה-FBI המיוחד ג'ון סמית".
בריאיון סיפרה אן על הרגע שבו הבינה כי נפלה קורבן להונאה: "שאלתי את עצמי למה הם בחרו בי לעשות מעשה פוגעני כזה. מעולם לא פגעתי באיש. לאנשים האלה מגיע גיהינום". היא העידה כי מאז גילוי התרמית ואובדן כל חסכונותיה היא סובלת מדיכאון עמוק וניסתה להתאבד שלוש פעמים. כעת היא גרה אצל חברה, הנותנת לה בית זמני: "כל החיים שלי מסתכמים עכשיו בחדר קטן עם כמה ארגזים. זה כל מה שנשאר לי". בתה בת ה-22 של אן סיפרה לרשת הצרפתית כי במשך שנה שלמה ניסתה לשכנע את אמה לחשוב בהיגיון, אבל האם הייתה נרגשת מדי: "כואב לראות כמה תמימה היא הייתה".
הריאיון נעשה ויראלי ועורר שלל תגובות לעגניות שבהן התבדחו הגולשים על חשבונה של אן ולגלגו עליה. השלוחה הצרפתית של נטפליקס פרסמה ברשתות החברתיות פוסטים שבהם קידמה "ארבעה סרטים לראות עם בראד פיט (באמת) בחינם".
הונאות בכסות של מערכת יחסים רומנטית קיימות באינטרנט מאז הופעת האימייל, אבל מומחים מזהירים כי טכנולוגיות בינה מלאכותית הגבירו לאחרונה את הסכנה לגניבת זהות, תרמיות והונאה ברשת. רק בספטמבר האחרון עצרה משטרת ספרד חמישה בני אדם שהואשמו כי הונו שתי נשים וגנבו מהן 325 אלף אירו על-ידי כך שהתחזו לפיט ברשתות החברתיות ובווטסאפ. המתחזים יצרו קשר עם הנשים בעמודים המיועדים למעריציו של השחקן.
בעקבות הפרשה העגומה בצרפת קראו נציגיו של בראד פיט למעריצים ברחבי העולם להיזהר ממתחזים המציגים עצמם כשחקן ההוליוודי. "זה נורא שנוכלים מנצלים את הקשר החזק של מעריצים לסלבריטאים", מסר דוברו של פיט למגזין Entertainment Weekly. "זו תזכורת חשובה לכך שאין להשיב לפניות לא רצויות ברשת, במיוחד מצד שחקנים כמו פיט שאין להם נוכחות ברשתות החברתיות".
