לוס אנג'לס, קליפורניה — רשויות אכיפת החוק תפסו קרוב ל-1,400 פאונד של מתאמפטמין ועצרו שלושה בני אדם במהלך פשיטה על מעבדת סמים סודית באזור מרוחק של מחוז לוס אנג'לס, כך הודיעה משטרת נמל לוס אנג'לס. המבצע היווה את שיאה של חקירה בת שישה חודשים כנגד ארגון סחר בסמים של קרטל סינלואה (Sinaloa Cartel) שפעל באזור לוס אנג'לס, על פי הודעת הסוכנות. החוקרים תפסו 1,378 פאונד של מתאמפטמין גבישי ונוזלי בריכוז גבוה, בשווי מוערך של כ-12.5 מיליון דולר. כמו כן, הם איתרו במקום כ-80,000 דולר במזומן.
שלושה אזרחים מקסיקנים שהואשמו בייצור הסמים נעצרו והובאו למעצר. הרשויות לא פרסמו את שמותיהם או פרטים אודות סעיפי האישום הפלילי האפשריים נגדם. החקירה החלה בחודש ינואר כמאמץ משותף שכלל את חטיבת השדה בניו יורק של המנהל לאכיפת הסמים (DEA) ואת קבוצה 48 לטיפול באזורים עתירי סחר בסמים בלוס אנג'לס (HIDTA Group 48).
לפני איתור המעבדה, החוקרים תפסו 20,000 כדורי פנטניל ו-20 פאונד של מתאמפטמין במהלך ששת החודשים שקדמו לכך, תוך שימוש במה שהמשטרה כינתה "שיטות חקירה סודיות." בהמשך נעזרו הרשויות במעקב קרקעי, ניטור אלקטרוני וסיור אווירי כדי לזהות את אתר ייצור הסמים החשוד, אשר תואר פשוט כנמצא "באזור מדברי מרוחק במחוז לוס אנג'לס." צו חיפוש זה בוצע על ידי קבוצה 48 של HIDTA, צוות התגובה המיוחד של ה-DEA, יחידת המעבדות הקלנדסטיניות של ה-DEA, משטרת נמל לוס אנג'לס, משטרת האות'ורן (Hawthorne) ומשטרת אל סגונדו (El Segundo).
משטרת הנמל הדגישה גם שתי חקירות נוספות שבהן היו מעורבים שוטרי כוח המשימה שלה: במחוז ריברסייד, החוקרים איתרו 119 קילוגרמים של קוקאין ושני כלי נשק, וזיהו שלושה חשודים, בחקירת גניבת מטענים נפרדת, הרשויות פירקו כנופיית גניבה מאורגנת שהואשמה בגניבת סחורה של חברת נייקי (Nike) בשווי העולה על 2 מיליון דולר. 12 בני אדם הואשמו בעבירות פליליות, על פי הודעת הסוכנות. "מבצעים אלו מדגישים את המסירות, המומחיות והחוזק ששיתוף הפעולה מעניק לשוטרי כוח המשימה שלנו," אמר קפטן דניאל קובוס ממשטרת נמל לוס אנג'לס. "העבודה שלהם ממשיכה לייצר השפעה ניכרת על הבטיחות האזורית, דיכוי סחר הסמים והגנה על שרשראות האספקה המסחריות".
