גורלם של לייל ואריק מננדז נתון כעת בידיו של שופט בית המשפט העליון לאחר שהתובע המחוזי של מחוז לוס אנג'לס, ג'ורג' גאסקון, אמר כי הוא ימליץ כי האחים שהרגו את הוריהם ב-1989 יהיו "זכאים לשחרור מיידי".
גאסקון ערך מסיבת עיתונאים במשרדו בדאון טאון לוס אנג'לס – ימים לאחר שפגש עשרות חברים מהאחים מננדז שבילו כמעט 35 שנים במאבק לשחרורם – כדי לומר שהוא מאמין שהם עברו אכזריות מינית על ידי אביהם, איל המוזיקה חוזה מננדז. אמם קיטי. האחים העידו, ידעו על ההתעללות ולא עשו דבר. "אנשים מתייאשים", אמר גאסקון על האחים.
אם שופט יתרעם על האחים על הריגה במקום רצח בכוונה תחילה, הם עלולים לצאת מהכלא בקרוב. "הגעתי למקום שבו אני מאמין שלפי החוק, התרעמות ראויה, ואני הולך להמליץ על כך". אמר גאסקון. "אני מאמין שהם שילמו את חובם לחברה".
אריק מננדז, כיום בן 53, ולייל מננדז, בן 56, טענו בעקביות שהם פועלים מתוך הגנה עצמית לאחר שסבלו שנים של התעללות מינית ופיזית בידי אביהם, איל המוזיקה חוזה מננדז והתעללות נפשית מצד אמם קיטי. אחותה הבכורה של קיטי מננדז, ג'ואן אנדרסן ונדרמולן, התעקשה בתקיפות שמעשי אחייניה "היו תגובתם הנואשת של שני נערים המנסים לשרוד את האכזריות הבלתי נתפסת של אביהם", ויש לשחרר אותם למשפחתם בזמן לחגים.
"הם כבר שילמו מחיר כבד. אחרי 35 שנה, הגיע הזמן לתת להם את ההזדמנות לחיות את שארית חייהם חופשיים מהצל של העבר שלהם", אמרה כשהיא מיוצבת על ידי עורך הדין של אחייניה, מארק גראגוס, שנלחם לשחרורם בבית המשפט. לצד עורך הדין קליף גרדנר.
גרדנר וג'ראגוס טענו כי ראיות חדשות מוכיחות שהיה צריך להאשים את האחים בהריגה על סמך ההתעללות והצביעו על ראיות חדשות המאששות את הטענות הללו. אשר נדחו על ידי התובעים במחוז לוס אנג'לס בזמנו כ"תירוץ ההתעללות". אבל, אומר גאסקון, הזמנים השתנו. וכך יש גם עמדות לגבי התעללות מינית.
דבריו זכו לתשואות על ידי משפחת מננדז, כולל דודתם שדוגלת בשחרורם. "אנחנו יודעים שזו לא הייתה ההחלטה הקלה, אבל זו ההחלטה הנכונה", אמרה ג'ואן ונדרמולן, אחותה של קיטי מננדס. "זה על אמת, צדק וריפוי."
