המס החדש של ראש עיריית ניו יורק, זוהרן ממדאני, על דירה שנייה נחסם באופן זמני על ידי בית המשפט של מדינת ניו יורק בסטטן איילנד. השופט ויין אוזי הוציא ביום שני צו מניעה זמני נגד העירייה בתביעה שהוגשה בשבוע שעבר על ידי קבוצה של בעלי דירות. השופט מנע אפשרות לאכיפת המס החדש עד המשך הדיונים בנושא, וקבע דיון נוסף ל-31 באוגוסט.
בעלי הדירות שתובעים אומרים כי העירייה גרמה ל"בלבול המוני" על ידי זיהוי שנוי במחלוקת של אלפי נכסים, שלדבריה עשויים להיות כפופים למס על דירה שניה. לפי התביעה, הוראות העירייה לבעלי דירות — שזוהו בטעות כבעלי דירה שנייה העומדת בקריטריונים — לפיהן הם צריכים להגיש בקשה להחרגה, מעבירות אליהם באופן לא חוקי את האחריות שלה לזיהוי נכון של נכסים הדורשים מיסוי.
דוברו של ממדאני, מאט ראושנבאך, מסר בהצהרה כי העירייה תערער על הצו לאלתר, ותבקש לאפשר את המשך היישום של מס דירה שנייה. "אנחנו לא מסכימים עם החלטת בית המשפט היום, אנחנו בטוחים גם במס דירה שנייה וגם ביכולתה של העיר ליישם אותו בהגינות וביעילות", אמר ראושנבאך. "המס הזה מבקש ממי שבבעלותם בית בשווי של 5 מיליון דולר או יותר לתרום את חלקם ההוגן לעיר שמטיבה עימם".
המס — שהפך במאי לחוק לאחר החתימה של מושלת ניו יורק, קאתי הוקול — מיועד לבתים חד-משפחתיים בשווי של יותר מ-5 מיליון דולר או יותר ודירות בשווי של מיליון דולר או יותר. בחודש שעבר מחלקת הכספים העירונית פירסמה ברשת רשימה ש"כוללת, אבל לא מוגבלת להם, נכסים שעלולים להיות ממוסים". המסמך כולל את שווי השוק המוערך של כמעט מיליון דירות למגורים, בהם מאות אלפים שנראו כלא עומדים ברף של מס דירה שנייה.
העירייה שלחה 17 אלף הודעות לבעלי דירות המבהירות להם כי ייתכן שהם יצטרכו לשלם את המס. לבעלי הדירות האלה ניתן עד 18 בספטמבר להגיש בקשה להחרגה.
הצגת המס גרמה לתגובת נגד מהירה בקרב תושבי ניו יורק כולל בעלי דירות שאמרו כי הרשימה כללה את דירת המגורים העיקרית שלהם זה שנים, ולא דירה שנייה, וחברי מועצה שאמרו כי הופתעו מפרסומה. בינתיים כ-2,000 איש הגישו בקשות להחרגה מהמס, כך לדברי מחלקת הכספים של העירייה בשבוע שעבר. הצו של בית המשפט דורש מהעירייה להוריד מהרשת את הרשימה וחוסם אותה מלנקוט כל פעולה נוספת שמתבססת על ההודעות שנשלחו בעוד התביעה נמשכת.
האתגר להקפאת שכר הדירה
התביעה הוגשה על ידי עורך הדין רנדי מסטרו, לשעבר סגן ראש העיר, בשמם של שלושה בעלי דירות בניו יורק. בחודש שעבר מסטרו הגיש גם תביעה נפרדת בשמם של קבוצת בעלי דירות בניו יורק נגד הקפאת שכר הדירה לדירות מפוקחות שאושרה ביוני, בטענה כי ממדאני השפיע באופן לא ראוי על הוועדה שקבעה את ההקפאה והתעלם מראיות לעלייה בעלויות התפעול של בעלי דירות.
אתמול ממדאני התייחס לחלקו של מסטרו בתביעות נגד המדיניות שלו. "אתם יודעים, יש מעט מאוד דברים ודאיים יותר בניו יורק ממוות, מסים ורנדי מסטרו שמגיש תביעה נגדנו", אמר ראש העיר במסיבת עיתונאים. "אנחנו מצפים להגן במרץ על עמדת העירייה בבית המשפט, כפי שעשינו בתביעות קודמות שהוא הגיש, ואני בטוח שגם בתביעות שימשיך להגיש בחודשים ובשנים הבאות". ממדאני אמר כי המס יעזור לממן ביטחון ברחובות, בבתי ספר ואת "העיר שמגיעה לתושבי ניו יורק".
