המשפט הציבורי ההיסטורי שנפתח השבוע בבית המשפט העליון בלוס אנג'לס, עשוי לקבוע תקדים עולמי בנוגע לאחריותן המשפטית של ענקיות הטכנולוגיה לבריאות הנפש של צעירים. התביעה, שהוגשה בשמה של צעירה בת 19 המכונה K.G.M, טוענת כי מטא (פייסבוק ואינסטגרם), טיקטוק ויוטיוב תכננו במכוון פלטפורמות ממכרות שהובילו לדיכאון, חרדה והפרעות אכילה.
ההשוואה לתעשיית הטבק
עורכי הדין של התביעה משרטטים קו ישיר בין התנהלותן של חברות המדיה החברתיות לבין המאבקים המשפטיים ההיסטוריים נגד ה"ביג טבקו". לטענתם, בדומה ליצרניות הסיגריות שהסתירו את נזקי העישון תוך שיווק לקטינים, גם ענקיות הטק ידעו על ההשפעות ההרסניות של מוצריהן אך בחרו לתעדף רווחים על פני בטיחות. המודל העסקי המבוסס על "גלילה אינסופית" והתראות דוחף משתמשים צעירים להתמכרות כפייתית.
ימים ספורים לפני פתיחת שלב בחירת המושבעים, הודיעה חברת סנאפ (הבעלים של סנאפצ'ט) על הסכם פשרה עם התובעת, ובכך נמנעה מהעמדה לדין במשפט הנוכחי. ההסכם מסיר את סנאפ מהתיק, אך ההליכים נגד יתר החברות נמשכים כסדרם. השופטת קרולין קוהל הורתה כי שמות המושבעים יישארו חסויים בפני החברות כדי למנוע השפעה עליהם.
עדות נדירה של בכירי הענף
במוקד המשפט עומדת עדותו הצפויה של מנכ"ל מטא, מארק צוקרברג. זוהי פעם נדירה שבה מנהלי החברות ייאלצו להשיב על שאלות תחת שבועה בבית משפט, ולא מול ועדות בקונגרס האמריקאי. חברות הטכנולוגיה טוענות מנגד כי הן מוגנות על-פי סעיף 230 לחוק התקשורת האמריקני, הפוטר אותן מאחריות לתוכן המפורסם על-ידי המשתמשים, אך בית המשפט קבע כי התביעה יכולה להתמקד בפגמי העיצוב של הפלטפורמות עצמן.